ಅಮೆರಿಕಾ ಅಮೆರಿಕಾ ಅಮೆರಿಕಾ.... ಅಬ್ಬಾ ಅದೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಲೋಕವೇ ಹೌದು! ಮಯಾನಗರಿ. ಅಲ್ಲೊಂದು ಸೆಳೆತವಿದೆ, ಆಕರ್ಷಣೆ ಇದೆ, ಮನಮೋಹಕತೆ ಇದೆ, ಏನೋ ಮೋಹ ಅದೇನೋ ಮೋಹಕ!
ಮಗಳ ಗ್ರಾಜ್ಯುಯೇಷನ್ ಸಲುವಾಗಿ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಬೆಂಗಳೂರಿನಿಂದ ಪ್ಯಾರಿಸ್ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನ ಜಾನ್ ಎಫ್. ಕೆನಡಿ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ಇಳಿದೆ. ಹಡ್ಸನ್ ನದಿಯ ಮೇಲೆ ಹಾರುತ್ತಾ ಬಂದು ಭೂಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿದ ವಿಮಾನಕ್ಕೊಂದು ಜೈ ಎಂದೆ. ಗೂಗಲ್ ನಲ್ಲಿ ಈ ದೃಶ್ಯ ನೋಡಿದ್ದ ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕ್ಷಣ ಮೈ ಝುಮ್ ಎಂದಿತು. ಹಾಗೇ ತಂಗಿಯ ಮಗ ಹೇಳಿದ ಅಂದಿನ ಘಟನೆ ನೆನೆದು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಭಯವಾಯಿತು, ಮತ್ತೊಂದು ಕ್ಷಣ ಹೆಮ್ಮೆ ಎನಿಸಿತು. ವಿಮಾನದ ಒಂದು ಎಂಜಿನ್ ನೊಳಗೆ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪೊಂದು ಅಚಾನಕ್ಕಾಗಿ ನುಗ್ಗಿತ್ತು. ಎಂಜಿನ್ ತನ್ನ ಕಾರ್ಯ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ಇದ್ದ ಮತ್ತೊಂದು ಎಂಜಿನ್ ನಿಂದ ವಿಮಾನ ಹಾರಾಡಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಸಲಿನ್ ಬರ್ಗರ್ ವಿಚಲಿತರಾಗದೆ, ತಮ್ಮ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಸುಮಾರು 150 ಪ್ರಯಾಣಿಕರಿದ್ದ ವಿಮಾನವನ್ನು ಹಡ್ಸನ್ ನದಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನಿಲ್ಲುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಏಕಮಾತ್ರ ಪ್ರಯಾಣಿಕನಿಗೂ ಕಿಂಚಿತ್ತೂ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು!
ತಮ್ಮ ಮೂರು ದಶಕಗಳ ಅನುಭವದಿಂದ, ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆ ಮೆರೆದ ಕಾವ್ಯಾ. ಸಲ್ಲಿ (ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿನವರು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಹೆಸರು) ರಿಗೆ ಮನದಿಂದಲೇ ಒಂದು ಹ್ಯಾಟ್ಸ್ ಆಫ್ ಎಂದೆ!
ಜಾನ್ ಎಫ್. ಕೆನಡಿ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮಗಳು ಬಂದು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು. ಮಗಳನ್ನು ಕಂಡ ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣಾಲಿಗಳು ತುಂಬಿ ಬಂದವು. ಇದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣ. ಇದಕ್ಕೆ 9 ದ್ವಾರಗಳಿದ್ದು, ಹೊರ ಬರಲು ಬಸ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿದ್ದವು. ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಮ್ಮನೇ ಆಗಿದ್ದ ಹರಿಚರಣ್ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಲ್ಯಾಂಡ್ ಆದೆ. ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯ ಒತ್ತಾಯದ ಮೇರೆಗೆ! ಅವರ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಮೂರು ದಿನಗಳ ವಾಸ್ತವ್ಯ.
ಅಲ್ಲಿ ಲ್ಯಾಂಡ್ ಆದ ದಿನವೇ ನನ್ನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬ. ಹಾಗಾಗಿ ಸಂಜೆ ಟೆಂಪಲ್ ರನ್! ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಬ್ರಿಜ್ ವಾಟರ್ಸ್ ನಲ್ಲಿರುವ ಶ್ರೀ ವೆಂಕಟೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಬಹಳ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ದೇಗುಲ. ಒಳಗಡೆ ಪಾರ್ಟಿ ಹಾಲ್, ಕ್ಯಾಂಟಿನ್ ಗಳಿವೆ. ಹೊರಗೆ ಬಂದರೆ ಹುಲ್ಲು ಹಾಸಿನ ವಿಶಾಲವಾದ ಜಾಗ, ಬಹಳ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿದೆ, ಅಷ್ಟು ಶುಭ್ರವಾಗಿದೆ.
ಪರ್ಯಟನೆ ಆರಂಭ
ನಮ್ಮ ನಗರ ಪರ್ಯಟನೆಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ಇಲ್ಲಿಂದ ಶುಭಾರಂಭ ಆಯಿತು. ಎಲ್ಲಾ ದೇವರುಗಳೂ ಒಂದೇ ಸೂರಿನಡಿ ದೊರಕಿದ್ದು ನಮ್ಮ ಅದೃಷ್ಟವೇ ಸರಿ! ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಕೇಕ್ ಕಟ್ ಮಾಡಿದರೆ ಇಷ್ಟ ಆಗೋಲ್ಲ. ದೇವಸ್ಥಾನ ಎಂದರೆ ಇಷ್ಟ, ಅಲ್ಲಿಗೇ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗೋಣ, ಆಗ ಅದೊಂದು ಅರ್ಥಪೂರ್ಣ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬವಾಗುತ್ತೆ ಎಂಬ ಮಗಳ ಮಾತಿಗೆ ಓ.ಕೆ. ಎಂದಿದ್ದರು ಹರಿಪ್ರಿಯ ದಂಪತಿಗಳು.
19 ದೇವರುಗಳು ಹಾಗೂ ಉತ್ಸವ ಮೂರ್ತಿಗಳಿದ್ದ ದೇವಸ್ಥಾನವದು. ಆನಂದದಿಂದ ಸಮಯ ಕಳೆದವು. ಪೊಂಗಲ್ ಪ್ರಸಾದವಂತೂ ಬಾಯಲ್ಲಿ ನೀರೂರಿಸಿತು. ಶನಿವಾರವಾದ್ದರಿಂದ ರಶ್ಶೋ ರಶ್ಶು. ನಮ್ಮ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದವರೇ ತುಂಬಿದ್ದರು. ದೇವಸ್ಥಾನದ ಕೆಳಗಿದ್ದ ಕ್ಯಾಂಟಿನ್ ಗೆ ಬಂದು ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಬಜ್ಜಿ, ಖಾರಾ ಪೊಂಗಲ್, ಹುಣಿಸೇ ಚಿತ್ರಾನ್ನ, ಕಾಫಿ/ಟೀ ಜೊತೆಗೆ ಫೋಟೋ ಶೂಟ್!
