ರಾತ್ರಿ 10 ಗಂಟೆ ದಾಟಿತ್ತು.. ಕಾವೇರಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಪತಿ ಸೋಮೇಶ್‌ ಮಲಗುವ ತಯಾರಿ ನಡೆಸಿದ್ದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಕರೆಗಂಟೆಯ ಸದ್ದಾಯಿತು. ಕಾವೇರಿ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಮಗಳು ಮಿನ್ನಿಯ ಬೆಸ್ಟ್ ಫ್ರೆಂಡ್‌ ತನುಜಾ ಮತ್ತು ಅವಳ ತಾಯಿ ತಂದೆಯರಾದ ರವಿಶಂಕರ್‌ ಹಾಗೂ ಅಂಜನಾ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ನಂತರ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಳು.
ಸೋಮೇಶ್‌ ದಂಪತಿಗಳು ಅವರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ ಹಾಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಿ, ವಿಚಾರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಮಿನಿ ಮತ್ತು ತನುಜಾ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸಿ.ಎ ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. 10 ದಿನಗಳ ನಂತರ ಇವರ ಪರೀಕ್ಷೆ ಇತ್ತು. ರವಿಶಂಕರ್‌ಸಹ ನಗರದ ಖ್ಯಾತ ಆಡಿಟರ್‌ ಎನಿಸಿದ್ದರು.
ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದವರಿಗೆ ಒಂದಿಷ್ಟು ಕಾಫಿ ಕೊಟ್ಟು ಲೋಕಾಭಿರಾಮವಾಗಿ ಬಂದವರನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ರವಿ ಕೇಳಿದರು, ``ಮಿನಿ, ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಯಾರಿ ನಡೆಸಿದ್ದಿ ತಾನೇ ಕಣಮ್ಮ......''
``ಹ್ಞೂಂ ಅಂಕಲ್, ಒಂದೇ ಒಂದು ಚಾಪ್ಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಸ್ವಲ್ಪ ಕನ್‌ಫ್ಯೂಷನ್‌, ಇದೆ ಅಷ್ಟೆ.''
``ಹೌದಾ....? ಎಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಮ್ಮ, ಹೇಗೂ ಇಷ್ಟು ದೂರ ಬಂದಿರುವಾಗ ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಲಿಯರ್‌ ಮಾಡಿಯೇ ಹೊರಡುತ್ತೀನಿ,'' ಎಂದರು.
``ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್ ಅಂಕಲ್..... ಈಗ್ಲೇ ಬುಕ್ಸ್ ತರ್ತೀನಿ ಇರಿ,'' ಎಂದು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಒಳನಡೆದಳು. ತನುಜಾ ಸಹ ಅವಳ ಕೋಣೆಗೆ ಹೋದಳು.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಅಂಜನಾ, ``ಇರಲಿ ಬಿಡಿ, ಈಗಾಗಲೇ 10.20 ಆಯ್ತು. ಪಾಠ ಹೇಳುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ತಡ ಆಗಬಹುದು. ಅದಲ್ಲದೆ ಮಿನಿಯಂಥ ಬ್ರೈಟ್‌ ಸ್ಟೂಡೆಂಟ್‌ಗೆ ಇದೆಷ್ಟು ಮಹಾ ಕಷ್ಟ?'' ಎಂದಳು.
``ನೀನು ಕಾಫಿ ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ಕಾವೇರಿಯವರ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಕ್ಕಳ ಡೌಟ್ಸ್ ಕ್ಲಿಯರ್‌ಮಾಡಿರ್ತೀನಿ,'' ಎಂದರು.
ಮಿನಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬುಕ್ಸ್ ತಂದಾಗ ಅಂಜನಾ, ``ನಾವಿಲ್ಲೇ ಕುಳಿತು ಕಾಫಿ ಕುಡಿಯುತ್ತೇವೆ. ನೀವು ಫ್ರೆಂಡ್ಸ್ ತುಸು ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ ಪಾಠ ನೋಡಿ,'' ಎಂದಳು.
ರವಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿ, ``ಇರಲಿ ಬಾಮ್ಮ ಮಿನಿ, ನೀನು ಬುಕ್ಸ್ ಕೊಡು. ಈ ಕಾಡುಹರಟೆಯಲ್ಲಿ ಏನೂ ಸ್ವಾರಸ್ಯವಿಲ್ಲ,'' ಎಂದರು.
ಹೆಡೆ ಎತ್ತುವ ಸ್ವಾರ್ಥ
ಹೀಗೆ ಅಂಜನಾ ತನ್ನ ಪತಿ ಕಾವೇರಿ ಮಗಳು ಮಿನಿಗೆ ಪಾಠ ಹೇಳಿಕೊಡಬಾರದು ಎಂದು ಅದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ನಿರರ್ಥಕ ಮಾತುಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿ ವಿಚಿತ್ರ ವಾತಾರಣ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಪತಿ ತನಗೆ ಗೊತ್ತಿದ್ದನ್ನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಕಲಿಸೋಣ ಎಂದು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಪತ್ನಿ ಅದಕ್ಕೆ ಕಲ್ಲು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕಾವೇರಿ ದಂಪತಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಮುಖ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ತಾಯಿಯ ವರ್ತನೆಯಿಂದಾಗಿ ಗೆಳತಿ ಎದುರು ತನುಜಾಳಿಗೂ ಸಂಕೋಚವಾಯಿತು.
ಹೆಂಡತಿಯ ಮಾತಿಗೆ ಮಹತ್ವ ಕೊಡದೆ ರವಿಶಂಕರ್‌, ಆ ಮಕ್ಕಳಿಬ್ಬರ ಓದಿಗೆ ನೆರವಾಗತೊಡಗಿದರು. ಅಂತೂ 15 ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಕಾಫಿ, ಮಾತುಕಥೆ ಮುಗಿಯಿತು ಎಂಬಂತೆ ಅಂಜನಾ, ``ನಡೆಯಿರಿ..... ಹೊರಡೋಣ ಈಗಾಗಲೇ ತಡವಾಗಿದೆ....'' ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು.
``ಇರು ಅಂಜೂ.... ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಟೈಂ ಆಗುತ್ತೆ. ನೀವೆಲ್ಲ ಒಳಗೆ ಕುಳಿತು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಟಿ.ವಿ ನೋಡುತ್ತಿರಿ,'' ಎಂದರು ರವಿ.
``ಇಲ್ಲ ಇಲ್ಲ.... ನಂಗೆ ನಿದ್ದೆ ಬರ್ತಿದೆ,'' ಎಂದು ಕೃತಕವಾಗಿ ಆಕಳಿಸಿದಳು. ರವಿ ಮಿನಿಗೆ ಪಾಠ ಹೇಳುವುದನ್ನು ಇನ್ನು ಅವಳು ಸಹಿಸದಾದಳು.
