ನೀನೊಂದಿನ `ಸ್ಟಾರ್‌' ಆಗ್ತೀಯ.... ಹೀಗಂತ ಸ್ಕೂಲ್‌ ಹುಡುಗಿಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ಹೇಗಾಗಿರಬಾರದು....? ಅದು ಮತ್ಯಾರಲ್ಲ ಸ್ಕೂಲ್‌ ಟೀಚರ್‌ ಹೇಳಿದ್ದರಂತೆ. ಇಂಥವೊಂದು ಅನುಭವ ಆಗಿದ್ದು ಆಶಿಕಾ ರಂಗನಾಥ್‌ಗೆ. ಮುಗುಳ್ನಗೆ ಸುಂದರಿ, ಚುಟು ಚುಟು ಹುಡುಗಿ ಖುದ್ದಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆಶಿಕಾ ನೆನಪೆಲ್ಲ ಶಾಲೆ ಕಡೆ ಓಡಿತ್ತು. ನಾನು ಡ್ಯಾನ್ಸ್, ಡ್ರಾಮಾ ಏನೇ ಮಾಡಲಿ ನಮ್ಮ ಟೀಚರ್ಸ್‌ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೇಳೋರು. ನೀನು ದೊಡ್ಡವಳಾದ ಮೇಲೆ ಸ್ಟಾರ್‌ ಆಗ್ತೀಯಾ ಅಂತ. ಅವರ ಮಾತು ನಿಜವಾಗಿ ಬಿಡ್ತು ನೋಡಿ. ಆ ಟೈಮ್ ನಲ್ಲಿ ನಾನಂತೂ ಅವರ ಮಾತನ್ನು ಸೀರಿಯಸ್ಸಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಏನೋ ತಮಾಷೆಗೆ ಹೇಳ್ತಾರೆ ಅಂದುಕೊಳ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸ್ಕೂಲು ಓದಿದ್ದು ತುಮಕೂರಲ್ಲಿ. ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಎಂ.ಇ.ಎಸ್‌ ಕಾಲೇಜ್‌. ಸಾಕಷ್ಟು ಕಾಂಪಿಟೇಶನ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದೆ. ಹಾಗೆಯೇ ಸ್ಪರ್ಧೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಫೋಟೋಗಳು ಪತ್ರಿಕೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಬಂದುಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿಯೇ ನನಗೆ ಅವಕಾಶಗಳು ಬರಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಹಾಗೆಯೇ ಫ್ಯಾಷನ್‌ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೂ ಕಾಲಿಟ್ಟಿದ್ದಾಯ್ತು.
ಮೊದಲ ಚಿತ್ರ...?
ಮೊದಲ ಆಫರ್‌ ಬಂದದ್ದೇ ಮಹೇಶ್‌ಬಾಬು ನಿರ್ದೇಶನದ `ಕ್ರೇಜಿ ಬಾಯ್‌' ಚಿತ್ರ. ಮಹೇಶ್‌ಬಾಬು ಅವರು ಸಾಕಷ್ಟು ನಾಯಕಿಯರನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿರುವಂಥ ಯಶಸ್ವೀ ನಿರ್ದೇಶಕರು. ಒಂದು ಎಕ್ಸ್ ಪಿರಿಯನ್ಸ್ ಇರುತ್ತೆ ಅಂತ ಪಿ.ಯು.ಸಿ ಓದುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನ ಸಪೋರ್ಟ್‌ ಕೂಡಾ ಇತ್ತು. ಅವರದು ಇದ್ದಿದ್ದು ಒಂದೇ ಕಂಡೀಶನ್‌, ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬೇಕೆಂದು. ನಾನು ಶೂಟಿಂಗ್‌, ಕಾಲೇಜು, ರಿವಿಶನ್‌ ಅಂತ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿಭಾಯಿಸಿದೆ. ಒಳ್ಳೆ ಮಾರ್ಕ್ಸ್ ಬಂತು. ನನ್ನ ಕ್ಲಾಸಿನಲ್ಲಿದ್ದಂಥ ಜಾಣೆಯರು ಕೂಡಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು. ಸಿನಿಮಾರಂಗ ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ಹೊಸದು. ಒಂದು ಸಿನಿಮಾ ಮಾಡಿ ನೋಡೋಣ ಅಂತ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಸ್ಕ್ರೀನ್‌ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಕಾಣಿಸ್ತೀನಿ ಎನ್ನುವ ಕಾತುರ. ಸಿನಿಮಾ ನೋಡಿದಾಗ ನಿಜಕ್ಕೂ ನಾನು ನಿರ್ವಹಿಸಿದ ಪಾತ್ರ ನನಗಿಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಇನ್ನಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಒಳ್ಳೆ ಒಳ್ಳೆ ಪಾತ್ರ ಮಾಡಬೇಕು ಅಂತ ಆಸೆ ಶುರುವಾಯ್ತು. ನಂತರ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಸಿನಿಮಾಗಳು ಬರಲು ಶುರುವಾಯ್ತು. ನಾನು ಫೈನಲ್ ಇಯರ್‌ ಬರುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ `ರಾಂಬೋ 2' ಚಿತ್ರ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡದ್ದು. `ಮುಗುಳ್ನಗೆ' ಒಂದೊಳ್ಳೆ ಅನುಭವ. ಯೋಗರಾಜ್‌ಭಟ್ಟರ `ಮುಗುಳ್ನಗೆ' ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಗಣೇಶ್‌ರ ಜೊತೆ ನಟಿಸುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಾಗ ತುಂಬಾನೇ ಖುಷಿಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಪಾತ್ರ ಕೂಡಾ ನನಗಿಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಸಿನಿಮಾ ನಂತರ ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು `ಮುಗುಳ್ನಗೆ' ಹೀರೋಯಿನ್‌ ಅಂತಾನೇ ಕರೆಯಲು ಶುರು ಮಾಡಿದ್ರು. ರಾಂಬೋ 2 ನಂತರ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿ ಹೊಸ ತಿರುವು ಕಂಡುಕೊಂಡಿತು.
ಜನಪ್ರಿಯತೆ ತಂದುಕೊಟ್ಟ ರಾಂಬೋ 2 ಈ ಸಿನಿಮಾದ ಕಥೆ ಕೇಳುವಾಗಲೇ ನಾನು ತುಂಬಾನೇ ಎಂಜಾಯ್‌ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಕೂಡಾ ಅಷ್ಟೇ ಖುಷಿಪಡ್ತಾರೆ ಎನ್ನುವ ನಂಬಿಕೆ ಇತ್ತು. ಇಡೀ ಸಿನಿಮಾ ಶೂಟಿಂಗ್‌ ಕಂಪ್ಲೀಟಾಗಿ, ಫಸ್ಟ್ ಕಾಪಿ ನೋಡಿದಾಗ... ಈ ಸಿನಿಮಾ ಬಿಗ್‌ ಹಿಟ್‌ ಆಗುತ್ತೆ ಅಂತ ಆಗಲೇ ಅನಿಸಿತ್ತು. ಹಾಗೆ ಆಯಿತು. ನನ್ನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ಎಲ್ಲೇ ಹೋದರೂ ಚುಟುಚುಟು ಹುಡುಗಿ ಅಂತಾನೇ ಗುರುತಿಸಲು ಶುರು ಮಾಡಿದರು. ಮೇಡಂ ರಾಂಬೋ 2 ತರಹ ಇನ್ನೊಂದು ಸಿನಿಮಾ ಮಾಡಿ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಶುರು ಮಾಡಿದರು.
