"ಇವತ್ತು ಮಗ ಏನೋ ಚೇಷ್ಟೆ ಮಾಡಿರಬೇಕು"
ಪ್ರಿನ್ಸಿಪಾಲ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಒಬ್ಬ ತಾಯಿಯನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕರೆಸಿ ಹೇಳಿದರು -
"ನಿಮ್ಮ ಮಗ ಇವತ್ತು 'ನನ್ನ ಅಮ್ಮ ಒಂದು ದಿನ ರಜೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರೆ' ಎಂಬ ವಿಷಯದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಪ್ರಬಂಧ ಬರೆದಿದ್ದಾನೆ. ಅದನ್ನು ಓದಿ ಇಡೀ ಸ್ಟಾಫ್ ರೂಮ್ನಲ್ಲಿ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತು. ಮೊದಲು ಎಲ್ಲರೂ ನಕ್ಕರು... ಆಮೇಲೆ ಎಲ್ಲರೂ ಅತ್ತರು."
ತಾಯಿ ಗಾಬರಿಯಾಗಿ ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಕೂತರು.
ಮಗ ಏನೋ ದೊಡ್ಡ ಚೇಷ್ಟೆ ಮಾಡಿರಬೇಕು ಅಂತ ಅನ್ನಿಸಿತು.
ಪ್ರಿನ್ಸಿಪಾಲ್ ನಗುತ್ತಾ ಕಾಪಿಯನ್ನು ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಕೊಟ್ಟು ಹೇಳಿದರು,
"ಇದನ್ನು ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಓದಬೇಡಿ... ಇಲ್ಲೇ ಓದಿ."
ಕಾಪಿಯ ಮೊದಲ ಪುಟದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು -
*"ನನ್ನ ಅಮ್ಮ ಒಂದು ದಿನ ರಜೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರೆ..."*
"ಮೊದಲು ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತಿತ್ತು ನನ್ನ ಅಮ್ಮ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಕೋಪಿಷ್ಠ ಮಹಿಳೆ ಅಂತ.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 5 ಗಂಟೆಗೆ ಎಬ್ಬಿಸಿ ಓದಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಟಿಫಿನ್ ಎಲ್ಲಾ ಮುಗಿಸದಿದ್ದರೆ ಬೈಯುತ್ತಾಳೆ. ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ಮೊಬೈಲ್ ಆಡಿದರೆ ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ರಜಾ ದಿನದಲ್ಲೂ - ಕೋಣೆ ಸ್ವಚ್ಛ ಮಾಡು ಅಂತ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ.
ಅಯ್ಯೋ... ನನ್ನ ಅಮ್ಮ ಒಂದು ದಿನ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಹೋಗ್ಬಿಟ್ರೆ ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು ಅನ್ಕೊಂಡಿದ್ದೆ.
ಆಮೇಲೆ ಕಳೆದ ಸೋಮವಾರ ಅಮ್ಮ ಅನಾರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು. ಡಾಕ್ಟರ್ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ ಅಂತ ಹೇಳಿದರು.
ಆ ದಿನ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅಮ್ಮ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದೇಳಲಿಲ್ಲ.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅಲಾರಂ ಬಾರಿಸಿತು... ಆದರೆ ಯಾರೂ ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಸವರಿ 'ಮಗನೇ, ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗ್ಬೇಕಲ್ಲವೇ?' ಅಂತ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ.
ನಾನು ತಡವಾಗಿ ಎದ್ದೆ. ಯೂನಿಫಾರ್ಮ್ ಇಸ್ತ್ರಿ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಾಕ್ಸ್ ಒಂದು ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಶೂ ಇನ್ನೊಂದು ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ. ಟಿಫಿನ್ ಬಾಕ್ಸ್ ಖಾಲಿ ಇತ್ತು.
ಅಪ್ಪ ಅಡುಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ರೊಟ್ಟಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ರೊಟ್ಟಿ ಗುಂಡಾಗಿ ಆಗಲಿಲ್ಲ... ಭಾರತದ ನಕ್ಷೆ ಆಯಿತು.
ಅಂದು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅಮ್ಮ ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಅಂತ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು.
ಶಾಲೆಯಿಂದ ಬಂದಾಗ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಕಾಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಅಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಆದರೂ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು - "ನನ್ನ ರಾಜ ಬಂದನಾ?"
ನಾನು ಹೇಳಿದೆ - "ಅಮ್ಮ, ಹಸಿವಾಗ್ತಿದೆ."
ಅವರು ಎದ್ದೇಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು.
ಆದರೆ ನೋವಿನಿಂದ ನರಳಿ ಮತ್ತೆ ಮಲಗಿದರು.
ಆ ದಿನ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನಾನೇ ನನಗೆ ಊಟ ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ.
ಊಟ ತಣ್ಣಗಿತ್ತು... ಆದರೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ತಣ್ಣಗಿತ್ತು ಮನೆ.
ರಾತ್ರಿ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಜೋರಾಗಿ ಜ್ವರ ಇತ್ತು. ಆದರೂ ಅವರು ಅಪ್ಪನನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು -
"ಮಗ ಹಾಲು ಕುಡಿದನಾ?"
"ಹೋಂವರ್ಕ್ ಮಾಡಿದನಾ?"
"ನಾಳೆ ಅವನ ಡ್ರಾಯಿಂಗ್ ಕಾಪಿ ಇಡೋದನ್ನು ಮರೆಯಬೇಡಿ."
ತಮ್ಮ ಮಾತ್ರೆಗಿಂತ ನನ್ನ ಚಿಂತೆ ಅವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು.
ಮರುದಿನ ನಾನು ಅಮ್ಮನ ಮೊಬೈಲ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ.
ಆದರಲ್ಲಿ ಗೇಮ್ ಇರಬಹುದು ಅನ್ಕೊಂಡೆ.
ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಚ್ಚು ಫೋಟೋಗಳು ನನ್ನದೇ ಇದ್ದವು.
ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದಾಗ... ನನ್ನ ಫೋಟೋ.
