ಕೇರಳ ರಾಜ್ಯವು ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಸಣ್ಣ ರಾಜ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ ಪ್ರಾಕೃತಿಕವಾಗಿ, ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕವಾಗಿ ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿದ್ದು, ಶೇ 100ರಷ್ಟು ಸಾಕ್ಷರತ ರಾಜ್ಯವಾಗಿದ್ದು ಪ್ರವಾಸ ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮಕ್ಕೂ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿ ಅರೇಬಿಯನ್ ಸಮುದ್ರದ ಪ್ರಾಚೀನ ನೀರು ಮತ್ತು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಸೊಂಪಾದ ಪಶ್ಚಿಮ ಘಾಟ್ ಪರ್ವತಗಳು, ಅದರ ತೀವ್ರವಾದ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಕೆರೆಗಳ ಜಾಲ, ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳು, ವಿಲಕ್ಷಣ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳು, ಪಚ್ಚೆ ಹಿನ್ನೀರಿನ ಶಾಂತವಾದ ವಿಸ್ತಾರಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಶಾಂತ ಕಡಲತೀರಗಳ ಉದ್ದದ ತೀರವು ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನೇ ಧರೆಗಿಳಿಸಿದಂತಿದೆ. ಶ್ರೀಮಂತ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಪರಂಪರೆ, ನೃತ್ಯ ರೂಪ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತದ ಸಾರವು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಕೇರಳದ ಈ ಮಾಯಾ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳಿಂದ ಪ್ರವಾಸಿಗರು ತಮ್ಮನ್ನೇ ತಾವು ಮರೆತು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದರೂ ಅತಿಶಯೋಕ್ತಿಯೇನಲ್ಲ. ಕೇರಳದ ಸಾಹಿತ್ಯಿಕ ಅರ್ಥ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಭೂಮಿ. ಮಲಯಾಳಂನಲ್ಲಿ ಕೇರ ಎಂದರೆ ತೆಂಗಿನಕಾ
“ಕೇರಳ” ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಮೂಲವೂ ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿದೆ. ಮಲಯಾಳಂ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ “ಕೇರ” ಎಂದರೆ ತೆಂಗಿನ ಮರ ಮತ್ತು “ಆಳಂ” ಅಥವಾ “ಅಳಂ” ಎಂ
ಅಪಾರವಾದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸೌಂದರ್ಯ, ಶಾಂತ ವಾತಾವರಣ, ಆರೋಗ್ಯಕರ ಜೀವನಶೈಲಿ, ಶ್ರೀಮಂತ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಕೇರಳವು ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ “God’s Own Country” (ದೇವರ ಸ್ವಂತ ನಾಡು) ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮದ ಘೋಷವಾಕ್ಯವಲ್ಲ; ಪ್ರಕೃತಿಯ ಸೊಬಗು ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯ ಮೌಲ್ಯಗಳ ಅಪೂರ್ವ ಸಂಗಮವನ್ನು ಕಂಡ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಅನುಭವಿಸುವ ನಿಜವಾದ ಭಾವನೆಯಾಗಿದೆ.
ಈ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ದೇವರ ಸ್ವಂತ ದೇಶ ಎಂಬ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಟ್ಯಾಗ್ಲೈನ್ ಅನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದೆ? ಎಂಬುದು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ. ದೇಶದ ಹೆಸರಾಂತ ಜಾಹೀರಾತು ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಸೃಜನಾತ್ಮಕ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿದ್ದ ಶ್ರೀ ವಾಲ್ಟರ್ ಮೆಂಡೆಜ್ ಅವರು ಕೇರಳದಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮ ಇಲಾಖೆಯ ಇಚ್ಚೆಯಂತೆ 1989 ರಲ್ಲಿ ಈ ರೀತಿಯಾದ ಪದ ನಾಮವನ್ನು ಕೊಡುವ ಮೂಲಕ ಕೇರಳ ರಾಜ್ಯದತ್ತ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಸಮರ್ಥರಾದರು. ದೇವರ ಸ್ವಂತ ದೇಶ/ನಾಡು ಏಂಬ ಟ್ಯಾಗ್ ತುಂಬಾ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಸುಲಭವಾಗಿ ಆ ರಮಣೀಯ ಸೌಂದರ್ಯದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಹಾತೊರೆದದ್ದಲ್ಲದೇ, ಅಲ್ಲಿನ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಸೌಂದರ್ಯಗಳು ಪ್ರವಾಸಿಗಳನ್ನು ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸದ ಕಾರಣ ಎಲ್ಲರೂ ಆ ಪದನಾಮವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.
ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಮಲಬಾರ್ ಕರಾವಳಿಯ ಕೇರಳವು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಮಸಾಲೆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ರಫ್ತು ಮಾಡುವ ಪ್ರಮುಖ ತಾಣವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಕರಾವಳಿ ಸುಮಾರು 600 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ವರೆಗೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ್ದು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೀಮಂತ ನೈಸರ್ಗಿಕ ವೈವಿಧ್ಯತೆ, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಹಿನ್ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಜೀವಿತಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆಯಾದರೂ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಬಯಸುವ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಈ ಕೆಳಗಿನ ಕಾರಣಗಳಿಂದಾಗಿಯೂ ಕೇರಳ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ದೇವರ ಸ್ವಂತ ದೇಶ ಎಂಬ ಅನ್ವರ್ಥ ನಾಮ ಬಂದಿದೆ ಎಂದರೂ ತಪ್ಪಾಗಲಾರದು.
