``ಥೂ, ಎಂಥಾ ಹಾಗಲಕಾಯಿ ತಂದಿದ್ದೀರಿ, ಎಲ್ಲ ಬಹಳ ಕಹಿ. ಅದೇನೂಂತ ಕೊಂಡುಕೊಂಡು ಬರ್ತೀರೋ, ಒಂದು ತರಕಾರಿನಾದ್ರೂ ಸರಿಯಾಗಿ ತರಲ್ಲ.''
ನನ್ನಾಕೆ ನಾನು ತಂದ ಹಾಗಲಕಾಯಿಯ ಕಹಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕಕ್ಕಿದಳು.
``ಈ ಹಾಗಲಕಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಏನು ದೋಷ ಇದೆ? ಮಾರ್ಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾಗಿ ನೋಡಿ, ಚೆನ್ನಾಗಿರೋದನ್ನು ಆರಿಸಿ ತಂದಿದ್ದೀನಿ. ಇನ್ನು ಅದು ಕಹಿಯಾಗಿದೆ ಅಂದ್ರೆ ಅದರ ಸ್ವಭಾವನೇ ಕಹಿ ಅಲ್ವೇನೇ... ಇದುವರೆಗೆ ಎಂದಾದರೂ ಸಿಹಿ ಹಾಗಲಕಾಯಿ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದ್ದೀಯಾ?'' ನಾನು ಹೇಳಿದೆ.
``ರೀ, ಹಾಗಲಕಾಯಿ ಕಹಿ ಅಂತ ನನಗೂ ಗೊತ್ತು. ಆದ್ರೆ ಇಷ್ಟು ಕಹೀನಾ? ಕಾರ್ಕೋಟಕ ವಿಷ ಇದ್ದ ಹಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನೆ ತಾನೇ ಪಕ್ಕದ್ಮನೆ ಜೋಯಿಸರು ಗಾಡಿಯವನ ಹತ್ತಿರ ಹಾಗಲಕಾಯಿ ತಗೊಂಡ್ರಂತೆ. ಅವರ ಹೆಂಡ್ತಿ ಅಲಮೇಲಮ್ಮ ಹೇಳಿದ್ರು. ಎಳಸಾಗಿ, ನಳನಳಿಸ್ತಾ ಇತ್ತಂತೆ. ಕಹೀನೂ ಇರಲಿಲ್ವಂತೆ. ಅಲ್ರೀ ಊರೋರ್ಗೆಲ್ಲಾ ಒಳ್ಳೆಯ ತರಕಾರಿಗಳು, ಒಳ್ಳೆಯ ಹಣ್ಣುಗಳು, ಒಳ್ಳೆಯ ಸಾಮಾನುಗಳೂ ಸಿಗುತ್ವೆ. ನಿಮಗೆ ಮಾತ್ರ ಕೊಳೆತಿದ್ದು, ಹಳಸಿದ್ದು ಅದ್ಹೇಗೆ ಸಿಗುತ್ತೋ ನನಗಂತೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.
``ನನಗೆ ಎಷ್ಟೋ ಬಾರಿ ಅನ್ನಿಸಿದೆ. ನಿಮಗೆ ಹೇಳೋ ಬದಲು ನಾನೇ ಮಾರ್ಕೆಟ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ ತರಕಾರಿ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತರೋಣಾಂತ, ಆದರೆ ನಾನು ಹೋದರೆ ನೀವು ಆರಾಮವಾಗಿ ಮನೇಲಿ ಕೂತು ಓತ್ಲಾ ಹೊಡೀತೀರಿ. ಏನು ಮಾಡೋದು?'' ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ನನ್ನಿಂದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿಸಲೇಬೇಕಾದ ಅನಿವಾರ್ಯತೆಯನ್ನು ಹೇಳಿಕೊಂಡಳು.
``ಒಮ್ಮೊಮ್ಮೆ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಹೀಗಾಗಿಬಿಡುತ್ತೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ರೆ ಈ ದುಬಾರಿ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ದುಡ್ಡು ಕೊಟ್ಟು ಕೆಟ್ಟ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ನಾನ್ಯಾಕೆ ತರಲಿ? ನಾನು ತಂದ ಪದಾರ್ಥಗಳು ಹೀಗಾದಾಗ ನನಗೂ ಬೇಸರಾಗುತ್ತೆ. ಆದರೆ ಏನು ಮಾಡೋಕಾಗುತ್ತೆ?'' ನಾನು ಅಸಹಾಯಕತೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದೆ.
``ಅಂದರೆ, ಈ ಎಲ್ಲ ಆಕಸ್ಮಿಕಗಳೂ ನಿಮಗೇ ಆಗುತ್ತೆ. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನಿಮಗೇ ಒಳಗಡೆ ಕಪ್ಪಗಿರುವ ಆಲೂಗಡ್ಡೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನಿಮಗೇ ಹುಳುಕಾಗಿರೋ ಸೇಬು ಸಿಗುತ್ತೆ. ಒಡೆದಾಗ ಕೆಟ್ಟುಹೋಗಿರುವಂಥ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನಿಮಗೇ ಸಿಕ್ಕೋದು,'' ನಾನು ತಂದ ಕೆಟ್ಟ ಪದಾರ್ಥಗಳ ಒಂದು ಲಿಸ್ಟೇ ಅವಳಲ್ಲಿತ್ತು.
``ನಿನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿ ನಾನೇ ಈ ಮನೆಗೆ ಕರೆತಂದಿದ್ದು. ಅದನ್ಯಾಕೆ ಮರೆತುಹೋದೆ? ನಾನೇ ನಿನ್ನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿ ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದು. ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಹೇಳ್ತೀಯಾ? ನಾನು ಯಾವಾಗ್ಲೂ ಕೆಟ್ಟಿರೋದನ್ನೇ ತರ್ತೀನಿ ಅಂತೀಯಲ್ಲಾ? ಹಹ್ಹಹ್ಹಾ'' ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸತತವಾಗಿ ಹೊರೆಸಿದ ಆರೋಪಗಳಿಂದ ಭಯಭೀತನಾಗಿ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತಿಳಿಗೊಳಿಸಲು ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ತಮಾಷೆ ಮಾಡಿದೆ.
ಆದರೆ ಇದೇನು? ಅವಳು ನನ್ನ ತಮಾಷೆಯನ್ನು ಬೇಗನೆ ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಕೋಪಗೊಂಡು, ``ತಮಾಷೆ ಸಾಕು. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆ ಸೀರಿಯಸ್ಸಾಗಿ ಮಾತಾಡ್ತಿದ್ದೀನಿ. ನಿಮ್ಮ ತಪ್ಪುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಹೇಳ್ತಿದ್ದೀನಿ. ನೀವು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಕೇಳಿ ತಿದ್ದಿಕೊಳ್ಳೋದು ಬಿಟ್ಟು ತಮಾಷೆ ಮಾಡ್ತಿದ್ದೀರಿ. ನಿಮ್ಮ ಈ ಸ್ವಭಾವದಿಂದಲೇ ಅಂಗಡಿಯವರು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಲಾಭ ಮಾಡಿಕೊಳ್ತಿರೋದು. ಅವರು ಕಳಪೆ ಮಾಲನ್ನು ನಿಮ್ಮ ತಲೆಗೆ ಕಟ್ಟಿ ಡಬ್ಬಲ್ ಲಾಭ ಹೋಡೀತಿದ್ದಾರೆ.
