ಪುಣೆಯ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಶ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 3 ಗಂಟೆ ಆಗಿತ್ತು.
‘ರೋಹನ್’ (ವಯಸ್ಸು 35 ವರ್ಷ),
ಅಮೆರಿಕಾದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಫ್ಟ್ವೇರ್ ಕಂಪನಿಯಲ್ಲಿ ವೈಸ್ ಪ್ರೆಸಿಡೆಂಟ್ ಆಗಿದ್ದ,
ಇತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೇ ವಿಮಾನದಿಂದ ಇಳಿದು ನೇರವಾಗಿ ಶ್ಮಶಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದ.
ಅವನ ತಂದೆ
‘ಸದಾಶಿವರಾವ್’ (ವಯಸ್ಸು 75 ವರ್ಷ),
ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿ ನಿಧನರಾಗಿದ್ದರು.
ರೋಹನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ದುಬಾರಿ ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ಬ್ಯಾಗ್ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣಿನ ಮೇಲೆ ರೇಬ್ಯಾನ್ ಚಶ್ಮಾ.
ಅವನಿಗೆ ಬೆವರು ಬರುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನು ಮರುಮರುಗಿಯಾಗಿ ಗಡಿಯಾರ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ.
ಅಲ್ಲಿ ‘ಮೋಕ್ಷ ಇವೆಂಟ್ ಮ್ಯಾನೇಜ್ಮೆಂಟ್’ (ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ಮಾಡುವ ಏಜೆನ್ಸಿ) ಯ ಉದ್ಯೋಗಿ
‘ಸೂಮಿತ್’ ನಿಂತಿದ್ದ.
ಸೂಮಿತ್ ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿದ್ದ.
ಕಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ್ದ,
ಪಂಡಿತರನ್ನು ಕರೆಸಿದ್ದ,
ಸದಾಶಿವರಾವ್ ಅವರ ಪಾರ್ಥಿವ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದ.
ರೋಹನ್ ಬಂದನು.
ತಂದೆಯ ಮುಖದ ಕಡೆ ಒಂದು ನೋಟ ಹಾಕಿದ.
ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಒಂದು–ಎರಡು ಕಣ್ಣೀರು ಬಿದ್ದವು.
ಅವನು ಸೂಮಿತ್ ಅನ್ನು ಕೇಳಿದ:
“ಮಿಸ್ಟರ್ ಸೂಮಿತ್,
ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆನಾ?
ನನಗೆ ಸಂಜೆ 6 ಗಂಟೆಯ ರಿಟರ್ನ್ ಫ್ಲೈಟ್ ಹಿಡಿಯಬೇಕು.
ನಾಳೆ ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ ಮೀಟಿಂಗ್ ಇದೆ.
ದಯವಿಟ್ಟು ಬೇಗ ಮಾಡಿಸಿ.”
ಸೂಮಿತ್ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು.
ಈ ಮಗನನ್ನು ಸಾಕಿ ಬೆಳೆಸಿದ ತಂದೆಯ ಚಿತೆಯ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಲು ಈ ಮಗನಿಗೆ ಮೂರು ಗಂಟೆಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲವೇ?
ಸೂಮಿತ್ ಶಾಂತವಾಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ.
ವಿಧಿ ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು.
ರೋಹನ್ ಮುಖಾಗ್ನಿ ನೀಡಿದ.
ಹೊಗೆ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿತು.
ರೋಹನ್ ಸೂಮಿತ್ ಅನ್ನು ಬದಿಗೆ ಕರೆದು ಚೆಕ್ಬುಕ್ ತೆಗೆದನು.
“ಸೂಮಿತ್, ಧನ್ಯವಾದಗಳು.
ನೀವು ಚೆನ್ನಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ.
ನಿಮ್ಮ ಬಿಲ್ ಎಷ್ಟು? 50 ಸಾವಿರ? 1 ಲಕ್ಷ?
ರಾಶಿ ಹೇಳಿ, ಈಗಲೇ ಚೆಕ್ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ.
ನಾನು ಮತ್ತೆ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಅಸ್ಥಿ ವಿಸರ್ಜನೆಯನ್ನೂ ನೀವು ಮಾಡಿಸಿ.”
ಸೂಮಿತ್ ರೋಹನ್ ಕಡೆ ನೋಡಿದ.
ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ವಿಚಿತ್ರ ನಗು.
ಅವನು ಜೇಬಿನಿಂದ ಹಳೆಯ ಫೈಲ್ ತೆಗೆದು ರೋಹನ್ ಕೈಗೆ ಕೊಟ್ಟನು.
“ಸಾರ್, ಬಿಲ್ ಕೊಡುವ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇಲ್ಲ.
ನಿಮ್ಮ ಬಿಲ್ ‘ಪೇಡ್’ ಆಗಿದೆ.”
ರೋಹನ್ ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದ.
“ಪೇಡ್?
ಯಾರು ಹಣ ಕೊಟ್ಟರು? ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನಾ?”
ಸೂಮಿತ್ ಹೇಳಿದ:
“ಇಲ್ಲ ಸಾರ್.
ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಸದಾಶಿವರಾವ್ ಜಿ (ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ) ನಮ್ಮ ಕಚೇರಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದರು.
ಅವರು ತುಂಬಾ ಅಸ್ವಸ್ಥರಾಗಿದ್ದರು, ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯಲೂ ಆಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಅವರು ಕೇಳಿದ್ದರು —
‘ನಿಮ್ಮ ಪ್ಯಾಕೇಜ್ ಏನು?
ನನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ತೊಂದರೆ ಆಗಬಾರದು, ಎಲ್ಲ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡುತ್ತೀರಾ?’
ನಾವು ಪ್ಯಾಕೇಜ್ ವಿವರಿಸಿದೆವು.
ಅವರು ಅದೇ ದಿನ 50,000 ರೂ. ಮುಂಗಡವಾಗಿ ಜಮಾ ಮಾಡಿದರು.
ಮತ್ತು ಈ ‘ಚೀಟಿ’ ನನಗೆ ನೀಡಿ ಹೇಳಿದರು —
‘ನನ್ನ ಮಗ ಬಂದರೆ ಅವನಿಗೆ ಇದನ್ನು ಕೊಡಿ.
ಅವನು ಬರಲಾರದೆ ಇದ್ದರೆ, ನೀವು ನನ್ನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ಮಾಡಿ.’”
ಸೂಮಿತ್ ಆ ಚೀಟಿಯನ್ನು ರೋಹನ್ಗೆ ನೀಡಿದನು.
ರೋಹನ್ ಕಂಪಿಸುವ ಕೈಗಳಿಂದ ಚೀಟಿ ತೆರೆಯಿತು.
ಅದರೊಳಗೆ ಸದಾಶಿವರಾವ್ ಅವರ ಕಂಪಿಸುವ ಅಕ್ಷರಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು:
---
“ಪ್ರಿಯ ರೋಹನ್,
ಮಗನೇ,
ನೀನು ತುಂಬಾ ವ್ಯಸ್ತನಾಗಿದ್ದೀಯೆಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು.
ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಉಸಿರಾಡಲು ಸಹ ಸಮಯ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ.
ನನ್ನ ಮರಣದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ನಿನಗೆ ಚಿಂತೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ —
‘ರಜೆ ಸಿಗುತ್ತದೆಯೇ?
ಟಿಕೆಟ್ ಸಿಗುತ್ತದೆಯೇ?
ಮೀಟಿಂಗ್ ಏನಾಗುತ್ತದೆ?’
ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತವೆ.
