“ಜೀವನಪೂರ್ತಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ, ಮರಣಾನಂತರವೂ ಒಂದು ಕೊರತೆ ಕಾಡಿತು ಅದು ಚಿನ್ನದ ಕೊರತೆಯಲ್ಲ ಅನ್ನದ ಕೊರತೆ !
ಮಹಾಭಾರತದ ಮಹಾ ದಾನಿ ಕರ್ಣನ ಬದುಕು ಹೀಗೊಂದು ವಿಚಿತ್ರ ತಿರುವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು. ಜೀವಮಾನವಿಡೀ ತನ್ನ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬಂದ ಯಾರನ್ನೂ ಬರಿಗೈಯಲ್ಲಿ ಕಳುಹಿಸದ ಕರ್ಣನಿಗೆ, ಸ್ವರ್ಗಲೋಕದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಮಾತ್ರ ತಾನು ಮಾಡಿದ ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕೊರತೆಯಿತ್ತು ಎಂಬ ಅರಿವಾಯಿತು. ಆ ಕೊರತೆಯೇ ಮುಂದೆ ಪಿತೃಪಕ್ಷದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಸಾರುವ ಪ್ರಸಂಗವಾಗಿ ಜನಮನದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿತು.
ಪಿತೃಪಕ್ಷ ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕಾಲವಲ್ಲ. ಅದು ನಮ್ಮ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಹಿಂದೆ ನಿಂತಿರುವ ಅನೇಕ ತಲೆಮಾರುಗಳಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞತೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಪವಿತ್ರ ಅವಕಾಶ. ಈ ಭಾವನೆಗೆ ಪೌರಾಣಿಕ ರೂಪ ನೀಡುವ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಥೆ ಕರ್ಣನದು.
ಕುಂತಿಗೆ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಋಷಿ ದುರ್ವಾಸರಿಂದ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಮಂತ್ರ ದೊರೆತಿತ್ತು. ತಾನು ಯಾವ ದೇವತೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ, ಆ ದೇವತೆಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಸಂತಾನವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದಾದ ವರ ಅದು.
ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕುಂತಿ ಸೂರ್ಯದೇವನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಳು. ಸೂರ್ಯದೇವ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ, ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಒಬ್ಬ ದಿವ್ಯ ಶಿಶುವನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಆ ಮಗುವಿನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಕವಚ ಮತ್ತು ಕುಂಡಲಗಳು ಇದ್ದವು.
ಆದರೆ ಅವಿವಾಹಿತೆಯಾಗಿದ್ದ ಕುಂತಿಗೆ ಸಮಾಜದ ಭಯ ಕಾಡಿತು. ಹೃದಯದ ನೋವಿನಿಂದ ಮಗುವನ್ನು ಒಂದು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿಬಿಟ್ಟಳು.ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಆ ಶಿಶುವನ್ನು ಸಾರಥಿ ಅಧಿರಥ ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿ ರಾಧೆ ಕಂಡು ಸಾಕಿದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಸೂರ್ಯಪುತ್ರನಾದ ಕರ್ಣನು ರಾಧೇಯ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಬೆಳೆದನು.ಆತನ ಜನ್ಮದ ರಹಸ್ಯ ಆತನ ಬದುಕಿನ ಬಹುತೇಕ ಭಾಗವನ್ನು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲೇ ಇಟ್ಟಿತು.
ಅಪಮಾನಗಳ ನಡುವೆ ಅರಳಿದ ದಾನಶೂರನಾದ ಕರ್ಣನಿಗೆ ಅಪಾರ ಶೌರ್ಯವಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವನ ಜನ್ಮಪರಿಚಯದ ಕೊರತೆ ಅವನನ್ನು ಪದೇಪದೇ ಅವಮಾನಕ್ಕೆ ಗುರಿಮಾಡಿತು.ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಸಮನಾದ ಧನುರ್ವಿದ್ಯಾ ಪಟುವಾಗಿದ್ದರೂ, “ನೀನು ಯಾರು?” ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು.
ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ದುರ್ಯೋಧನ ಕರ್ಣನನ್ನು ಅಂಗದೇಶದ ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ಆ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಕರ್ಣನು ಜೀವನಪೂರ್ತಿ ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ. ಕರ್ಣನ ಮತ್ತೊಂದು ಮಹತ್ವದ ಗುಣ "ದಾನಶೀಲತೆ". ಅವನ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬಂದವನು ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ಕೇಳಿದ್ದನ್ನು ನೀಡದೆ ಕಳುಹಿಸುವುದು ಅವನಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು.
ಇಂದ್ರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದು ಕರ್ಣನ ಸಹಜ ಕವಚ-ಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗಲೂ, ಅವು ತನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಎಷ್ಟು ಅಗತ್ಯವೆಂಬುದು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಕರ್ಣನು ಅವುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದನು.ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಕರ್ಣನ ಹೆಸರು ಭಾರತೀಯ ಸ್ಮೃತಿಯಲ್ಲಿ “ದಾನವೀರ ಕರ್ಣ” ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಅಮರವಾಗಿದೆ.
ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನು ಕೌರವರ ಪರವಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದನು. ಕೊನೆಗೆ ಅರ್ಜುನನೊಂದಿಗೆ ನಡೆದ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನು ಹತನಾದನು.ಅವನ ಮರಣದ ನಂತರ ಪಾಂಡವರು ಅವನು ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನೆಂಬ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು.
ಕುಂತಿಯ ಹೃದಯವನ್ನೇ ಒಡೆದುಹಾಕಿದ ಸತ್ಯ ಅದು.“ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಹಿರಿಯನಾದವನು ಕರ್ಣನೇ,” ಎಂದು ಕುಂತಿ ತಿಳಿಸಿದಾಗ ಪಾಂಡವರು ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದರು.ತಮ್ಮ ಕೈಯಿಂದಲೇ ತಮ್ಮ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧ ನಡೆದಿತ್ತು ಎಂಬ ಅರಿವು ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು.
