ಹಿರಿ ತಾತಾ ತಮ್ಮ 101ನೇ ಬರ್ತ್‌ಡೇ ಆಚರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಅವರನ್ನು ಅಭಿನಂದಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಆರೋಗ್ಯದ ರಹಸ್ಯವೇನು, ಶತಾಯುಷಿ ಆಗುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದೆಲ್ಲ ವಿಚಾರಿಸಿದರು.
ತಾತಾ ತಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯದ ರಹಸ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತಾ, ``ನಮ್ಮ ಮದುವೆ ಆಗಿ 76 ವರ್ಷ ಆಯ್ತು. ಮದುವೆ ದಿನ ನಾವು ಪರಸ್ಪರ ಒಂದು ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆವು. ಅದರ ಪ್ರಕಾರ, ಯಾವಾಗ ನಾವು ವಿವಾದಕ್ಕಿಳಿದರೂ ಅದರಲ್ಲಿ ಸೋತವರು ತಕ್ಷಣ ಅಥವಾ ಮರುದಿನ ಬೆಳಗ್ಗೆ 5 ಕಿ.ಮೀ. ವಾಕ್‌ ಹೋಗಬೇಕು. ನಾನಂತೂ ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಗ್ಗೆ 5 ಕಿ.ಮೀ. ವಾಕ್‌ ಹೋಗುವುದೇ ಆಯ್ತು. ಹೀಗಾಗಿ ನನ್ನ ಆರೋಗ್ಯ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ,'' ಎಂದರು.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮರಿ ಪತ್ರಕರ್ತ ನೆನಪಿಸಿದ, ``ನಿಮ್ಮ ಶ್ರೀಮತಿ ಸಹ ಇಷ್ಟು ವಯಸ್ಸಾದರೂ ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾಗಿ ಚೆನ್ನಾಗೇ ಇದ್ದಾರಲ್ಲ....?''
``ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಮಹಾ ಸಂದೇಹದ ಬುದ್ಧಿ. ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ 5 ಕಿ.ಮೀ. ವಾಕಿಂಗ್‌ ಹೋಗುತ್ತೇನೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಒಂದಷ್ಟು ದೂರದಿಂದ ನನಗೆ ಕಾಣದ ಹಾಗೆ ಫಾಲೋ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಆರೋಗ್ಯ ಚೆನ್ನಾಗಿರಲೆಂದು ನಾನೂ ಅವಳಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಗದಂತೆ ಆಗಾಗ ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ.''
ಸೋಮು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಟಿವಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಸಹ ತೋತಾಪುರಿ ಮಾವಿನಕಾಯಿ ಹೆಚ್ಚಿಕೊಂಡು ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಟಿವಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸೋಮು ತನ್ನ ಫೋನ್‌ನ್ನು ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಚಾರ್ಜಿಂಗ್‌ಗೆ ಹಾಕಿ ಟಿವಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ಮುಂದುವರಿಸಿದ.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ವಾಟ್ಸ್ಆ್ಯಪ್‌ ಮೆಸೇಜ್‌ ಬಂತು. ಯಾರು ಕಳಿಸಿದರೋ ಏನೋ ಅಂತ ಸೋಮು ಓಡೋಡಿ ಅಡುಗೆಮನೆಗೆ ಹೋದ. ನೋಡಿದ್ರೆ ಒಂದು ಮೆಸೇಜ್‌ ಬಂದಿದೆ. `ಹೇಗೂ ಅಡುಗೆಮನೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ. ಹಾಗೇ ವಾಪಸ್ಸು ಬರುವಾಗ ಒಂದು ಮುಚ್ಚಳದಲ್ಲಿ ಒಂದಿಷ್ಟು ಉಪ್ಪು-ಖಾರ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಬನ್ನಿ,' ಎಂದು ಹೆಂಡತಿ ಮೆಸೇಜ್‌ ಕಳಿಸುವುದೇ?
ಯಾರೋ ಬಾಗಿಲು ಬಡಿದ ಸದ್ದಾಯಿತು. ಎದುರಿಗೆ ಪಕ್ಕದ ಮನೆ ಡೈವೋರ್ಸಿ ಯುವತಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮೇಕಪ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಸಿನಿಮಾ ನೋಡಲೆಂಬಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು.
ಆಕೆ ಹೇಳಿದಳು, ``ಈಗೀಗಂತೂ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಇರುವುದು ಅಂದ್ರೆ ಮಹಾ ಬೋರು! ನಾನೂ ಹೊರಗೆ ಒಂದಿಷ್ಟು ಅಡ್ಡಾಡಿಕೊಂಡು ಬರೋಣ ಅಂತಿದ್ದೀನಿ. ಡ್ಯಾನ್ಸ್, ಪಾರ್ಟಿ ಅಂತ ಹೊರಗಿನ ಲೈಫ್ ಎಂಜಾಯ್‌ ಮಾಡಬೇಕೂಂತ ಇದ್ದೀನಿ. ನೀವು ಈ ಸಂಜೆ ಫ್ರೀ ಆಗಿದ್ದೀರಾ....?'' ಎಂದು ವೈಯಾರವಾಗಿ ಗುಂಡನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು.
ಗುಂಡನ ರೊಟ್ಟಿ ಜಾರಿ ತುಪ್ಪಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಆಯಿತು. ಹೀಗೆ ಬಿಝಿ ಆಗುವುದಕ್ಕಿಂತ ಸೌಭಾಗ್ಯ ಬೇರಾವುದಿದೆ ಎಂದು ಜೊಲ್ಲು ಸುರಿಸುತ್ತಾ, ``ಹ್ಞೂಂ... ಹ್ಞೂಂ.....'' ಎಂದು ಗುಂಡ ಗೋಣಾಡಿಸಿದ.
``ಗುಡ್‌.....'' ಆಕೆ ಪಲುಕುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು, ``ಇವತ್ತು ಸಂಜೆ ಸ್ವಲ್ಪ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಿ. ಹಸಿವು ಎಂದು ಅತ್ತರೆ ಅವರನ್ನು ಹೋಟೆಲ್‌ಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ. ಅದಕ್ಕೆಲ್ಲ ನನ್ನ ಬಳಿ ದುಡ್ಡು ಕೇಳುವಷ್ಟು ನೀವು ಚೀಪ್‌ ಅಲ್ಲ ಅಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತು. ನಾನು ಹಾಗೇ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿ ಬರ್ತೀನಿ..... ಓ.ಕೆ., ಬಾಯ್‌!'' ಎಂದಾಗ ಗುಂಡ ಪೂರ್ತಿ ಕಕ್ಕಾಬಿಕ್ಕಿ!
