ಸ್ವಾತಿ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೊಸದಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದಳು. ಅಂತಿಮ ವರ್ಷದ ಸುರೇಶ್‌ ಸದಾ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ, ಚುಡಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವಳು ಯಾವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಯಾವ ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿಕೊಂಡು ಬೇಕೆಂದೇ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ ಸದಾ ಗೋಳುಗುಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದ.
ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಳು ತನ್ನ ಮುಸ್ಲಿಂ ಫ್ರೆಂಡ್‌ ಶಾಹೀನಾಳ ಸಲಹೆ ಕೇಳಿದಳು. ಶಾಹೀನಾ ಅವಳಿಗೆ ದಿನ ಬುರ್ಖಾ ಧರಿಸಿ ಓಡಾಡುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದಳು. ಕೆಲವು ದಿನ ಆ ಕಾಟವೇನೋ ಕಳೆಯಿತು. ಆದರೆ ಮುಂದೆ ಈ ಹೊಸ ಬುರ್ಖಾಧಾರಿಯ ಚಲನವಲನಗಳಿಂದ ಅದು ಸ್ವಾತಿ ಎಂಬುದು ಅವನಿಗೆ ಖಾತ್ರಿಯಾಯಿತು. ಆಗಿನಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅವನ ಕಾಟ ಶುರುವಾಯ್ತು.
`ತೆರೆಮರೆಯ ಅಂದ ನೋಡು....' ಎಂದು ಏನೇನೋ ಹಾಡು ಹೇಳಿ ಅವಳನ್ನು ರೇಗಿಸುತ್ತಿದ್ದ.
ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಏಕೋ ವಿಪರೀತ ಆಯಿತು ಎಂದು ಸ್ವಾತಿ ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ಸೋಮುವಿಗೆ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಹೆದರದಿರು ಎಂದ ಸೋಮು, ಅವಳ ತರಹವೇ ಬುರ್ಖಾ ತೊಟ್ಟು ಕಾಲೇಜ್‌ ಕ್ಯಾಂಪಸ್‌ಗೆ ಬಂದ. `ಪರ್‌ದಾ ರೇ ಪರ್‌ದಾ... ಪರ್‌ದೇ ಕೇ ಪೀಛೆ...' ಎಂದು ಹಾಡುತ್ತಾ ಸುರೇಶ್‌ ಸ್ವಾತಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಛೇಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದ. ತಕ್ಷಣ ಅವನ ಬಳಿ ಧಾವಿಸಿದ ಸೋಮು ಛಟೀರನೆ ಅವನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಬಾರಿಸಿ, ``ಈಗ ಗೊತ್ತಾಯ್ತಾ ಪರದೆ ಹಿಂದಿನ ಅಂದ?'' ಎಂದ. ಅಂದಿನಿಂದ ಸುರೇಶ್‌ ಸ್ವಾತಿಯ ತಂಟೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದರೆ ಕೇಳಿ!
ನೀರಜಾ ರೋಹಿತ್‌ನನ್ನು ಬಹಳ ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ರೋಹಿತ್‌ಗೂ ಅವಳೆಂದರೆ ಇಷ್ಟ, ಆದರೆ ಬಾಯಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೇಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಅಷ್ಟೆ.
ನೀರಜಾ ಪ್ರತಿ ದಿನ ತನ್ನ ಟಿಫನ್‌ ಬಾಕ್ಸ್ ನಲ್ಲಿ ರೊಟ್ಟಿ, ಪರೋಟ, ಪೂರಿ, ಕೇಸರಿಭಾತ್‌ ಇತ್ಯಾದಿ ರೋಹಿತ್‌ ಇಷ್ಟಪಡುವಂಥ ತಿನಿಸನ್ನೇ ತಂದುಕೊಡುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಅದರ ಮುಂದಿನ ವಾರ ರೋಹಿತ್‌ ಬರ್ತ್‌ಡೇ ಬಂತು. ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವೆಂದು ಜಾಮೂನು, ಆಲೂ ಪರೋಟ ತಯಾರಿಸಿ ತಂದಿದ್ದ ನೀರಜಾ, ``ರೋಹಿತ್‌, ಇದನ್ನು ಟೇಸ್ಟ್ ಮಾಡಿ ಹೇಳು,'' ಎಂದಳು.
ಆಲೂ ಪರೋಟ ನೋಡುತ್ತಲೇ ರೋಹಿತ್‌, ``ಇಂದು ನೀನು ಮೊದಲಿಗಿಂತ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಿ...'' ಎಂದ.
ಅದನ್ನು ಕಾಂಪ್ಲಿಮೆಂಟ್‌ ಆಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನೀರಜಾ, ``ಹೌದೇ? ಏನೋ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲಪ್ಪ....'' ಎಂದು ನಾಚಿದಳು.
``ಹೌದು ಮತ್ತೆ.... ನಿನ್ನಂದ ಕಂಡು ಪರೋಟ ಮತ್ಸರದಿಂದ ಉರಿದು ಸೀದುಹೋಗಿದೆ ನೋಡು,'' ಎಂದು ತೋರಿಸಿದಾಗ ಅವಳು ಪೆಚ್ಚಾದಳು.
ಗುಂಡ ತನ್ನ ಕ್ಲಾಸಿಗೆ ಸೇರಿದ ಹೊಸ ಹುಡುಗಿ ಲತಾಳನ್ನು ಕಂಡು ರೇಗಿಸಲು ಹಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದ, `ನಿಂತಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಲಾರೆ, ಕುಂತಲ್ಲಿ ಕೂರಲಾರೆ, ಇದೇ ಪ್ರೀತಿಯಾ, ಪ್ರೇಮಾ...' ಲತಾ ಅವನಿಗೆ ಜವಾಬು ಕೊಟ್ಟಳು, ``ಅಣ್ಣಯ್ಯ, ಅದೆಲ್ಲ ಅಲ್ಲ ಬಿಡು. ಇದೊಂದು ದೌರ್ಬಲ್ಯ. ಬೇಗ ಡಾಕ್ಟರ್‌ಗೆ ತೋರಿಸಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ತಗೋ.''
ಸುಮತಿ ವಿನುತಾ ತಮ್ಮ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೊಸದಾಗಿ ಸೇರಿದ ರಾಜೇಶನನ್ನು ಬಹಳ ಪ್ರೀತಿಸತೊಡಗಿದರು. ಒಬ್ಬಳು ರಾಜೇಶ್‌ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿದರೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬಳಿಗೆ ಕೆಂಡದಂಥ ಸಿಟ್ಟು. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ಇಬ್ಬರಲ್ಲೂ ಆಗಾಗ ಜಗಳವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಒಂದು ದಿನ ಎಲ್ಲರೂ ಕಾಲೇಜ್‌ ಗೇಟ್‌ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಆಗ ಯಾರೋ ಸುಮತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದರು, ``ಯಾರಿಗಾಗಿ ಕಾಯ್ತಾ ನಿಂತಿರುವೆ?''
