ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಪ್ರತಿಭೆ ಇದ್ದೇ ಇರುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅಕಾಶ ಕ್ರಿಯೇಟ್‌ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಕೆಲವರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತದೆ. ಎಷ್ಟೋ ಜನ ಹಣದ ಅಭಾವದಿಂದಾಗಿ ತಮ್ಮ ಕ್ರಿಯಾಶೀಲತೆಯನ್ನು ಒಂದು ಸೂಕ್ತ ವೇದಿಕೆಗೆ ತರಲಾರರು. ಇಂಥ ಕ್ರಿಯೇಟಿವ್‌ಹಾಗೂ ಉತ್ತಮ ಯೋಗ್ಯತೆಯುಳ್ಳ ಜನರಿಗೆ ಆರ್ಥಿಕ ನೆರವು ನೀಡಲೆಂದೇ ಇದ್ದಾರೆ ಶೀತಲ್ ಮೆಹ್ತಾ.
ತಮ್ಮ ಕುರಿತು ಪರಿಚಯ
ತಮ್ಮ ಕುರಿತು ಶೀತಲ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ``ನಾನು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಗುಜರಾತಿ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವಳು. ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ್ದು ಯುಗಾಂಡಾದ ಕಂಪಾಲಾ ನಗರದಲ್ಲಿ, ನಂತರ ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬ ಕೆನಡಾದಲ್ಲಿ ಸೆಟಲ್ ಆಯಿತು. ಅಲ್ಲೇ ನಾನು ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣ ಪೂರೈಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಅಲ್‌ಬೆರ್ಟಾದಲ್ಲಿ ಗುಜರಾತಿ ಕಲ್ಚರ್‌ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ನಿನ ಸಂಸ್ಥಾಪಕರಾಗಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ ವಿದೇಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ ಬೆಳೆದರೂ ನಾನು ಅಪ್ಪಟ ಭಾರತೀಯ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ರೂಢಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ.''
ಶೀತಲ್‌ರ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ನಿರ್ಧಾರ ಎಂದರೆ ಮೈಕ್ರೋಸಾಫ್ಟ್ ನಂಥ ಕಂಪನಿ ಬಿಟ್ಟು ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರ್ಯಕರ್ತೆಯಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು ದೃಢ ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದ್ದು. ಇದರ ಕುರಿತಾಗಿ ಆಕೆ, ``ನಾನು ಬಿಲ್ ಗೇಟ್ಸ್ ರನ್ನು ಸದಾ ನನ್ನ ಆದರ್ಶ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ಯಾವ ರೀತಿ ಅತಿ ಅಪರೂಪದ ಅಪರಿಚಿತ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲೂ ಸೌಲಭ್ಯಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಹೊಸ ಹೊಸ ಟೆಕ್ನಿಕ್ಸ್ ಕಂಡುಹಿಡಿದರೋ ಅದುವೇ ನನಗೆ ಪ್ರೇರಣೆಯ ಮೂಲಮಂತ್ರ.
``ಕೆಲಸದ ಸಲುವಾಗಿ ಒಮ್ಮೆ ನಾನು ಯುಗಾಂಡಾದ ಹಿಂದುಳಿದ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವಂತಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಒಂದು ಟೆಲಿಸೆಂಟರ್‌ ಸೆಟ್‌ ಅಪ್‌ ಮಾಡಬೇಕಾಯ್ತು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನಾನು 90 ವರ್ಷದ ಒಬ್ಬ ವಯೋವೃದ್ಧೆಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆವು, ಆಕೆ ಸೆಂಟರ್‌ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಹಳ್ಳಿಯವರಿಗೆ ತಿಳಿಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು.
``ಆಗ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನಗೊಂದು ಐಡಿಯಾ ಹೊಳೆಯಿತು, ಬಿಲ್ ಗೇಟ್ಸ್ ತರಹ ಎಷ್ಟೋ ಜನ ಇರಬಹುದು, ಅವರು ಹೊಸ ಹೊಸ ತಾಂತ್ರಿಕ ವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರೂ ಹಣದ ಅಭಾವದಿಂದಾಗಿ ಅದನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದೊಡನೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದೆ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ.''
ಶಾಂತಿ ಲೈಫ್‌ನ ಆರಂಭ
ಈ ಘಟನೆ ಶೀತಲ್‌ರ ಮೇಲೆ ಎಷ್ಟು ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತೆಂದರೆ, ಇಂಥ ಜನರಿಗಾಗಿಯೇ ಒಂದು ಸಂಸ್ಥೆ ತೆರೆದು ಅವರಿಗೆ ಆರ್ಥಿಕ ನೆರವು ನೀಡಲು ಬಯಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಸಂಸ್ಥೆ ಕುರಿತು ಆಕೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ``ಈ ಸಂಸ್ಥೆ ಅಪ್ಪಟ ನಾನ್‌ ಪ್ರಾಫಿಟೆಬಲ್. ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಥೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಅಮೆರಿಕಾ, ಕೆನಡಾ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲೂ ಇವೆ. ನಮ್ಮ ಸಂಸ್ಥೆಯಿಂದ ಬಡವರಿಗೆ ತಾವು ವ್ಯಾಪಾರ ಶುರು ಮಾಡುವಂತೆ, ಅತಿ ಕನಿಷ್ಠ ದರದಲ್ಲಿ ಬಡ್ಡಿ ಅಂದರೆ ಶೇ.10ರಂತೆ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ.''
ಇದರಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಂದು ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ತಮಗೆ ದೊರೆತ ಈ ಬಡ್ಡಿ ಹಣವನ್ನು ಶೀತಲ್ ತಮಗಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳದೆ, ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಶೌಚಾಲಯ ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಹಳ್ಳಿ ಜನರ ಆರೋಗ್ಯ ರಕ್ಷಣೆಯ ಸಲುವಾಗಿ ಖರ್ಚು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ತಮ್ಮ ಈ ಕೆಲಸದ ಕುರಿತಾಗಿ, ``ಇಷ್ಟೆಲ್ಲ ಆಧುನಿಕ ಸೌಲಭ್ಯಗಳಿರುವ ಈ ಯುಗದಲ್ಲಿ, ಇಂದಿಗೂ ನಮ್ಮ ಗ್ರಾಮವಾಸಿಗಳು ಶೌಚಕ್ಕಾಗಿ ಬಯಲು ಪ್ರದೇಶ ಹುಡುಕಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿರುವುದು ಖೇದದ ಸಂಗತಿ.
