ಕಥೆ - ವೈ. ರಮಣಿ ರಾವ್‌
ಅತ್ತಿಗೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟು ಖರೀದಿಸಿದ್ದ ಬನಾರಸ್‌ ಸೀರೆಯನ್ನು ಅವರು ಬದುಕಿರುವವರೆಗೂ ಧರಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ನೋವು ವಾಣಿಯನ್ನು ಬಾಧಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ಹೀಗೇಕಾಯಿತು.....?
ಇಂದು ಬೆಳಗ್ಗೆಯೇ ಗೋಪಣ್ಣನ ಫೋನ್‌ ಬಂತು. ಅವನು ಅಳುತ್ತಾ ಗದ್ಗದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ, ``ವಾಣಿ, ಲಲಿತಾ ಇನ್ನಿಲ್ಲ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಮುಂಚೆ ಅವಳು ನಮ್ಮನ್ನೆಲ್ಲಾ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿಬಿಟ್ಳು,'' ಎಂದ.
ನನ್ನೆದೆ ಧಸಕ್ಕೆಂದಿತು. ಒಂದಲ್ಲಾ ಒಂದು ದಿನ ಈ ದುಃಖದ ಸಮಾಚಾರ ಅಣ್ಣ ಹೇಳಲಿದ್ದಾನೇಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಅತ್ತಿಗೆಗೆ ಲಂಗ್ಸ್ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್‌ ಎಂದು ಅಣ್ಣ ಹೇಳಿದಾಗಿನಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯ ಕೂತಿತ್ತು. ಅತ್ತಿಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ದಿನ ಬದುಕಿರಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಹಾಗಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂ 40 ವರ್ಷ. ಸಾಯುವ ವಯಸ್ಸಲ್ಲ. ನಾನು ನಿಟ್ಟುಸಿರುಬಿಟ್ಟೆ. ಅತ್ತಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಏನು ನೋಡಿದ್ದಾರೆ? ಅವರ ಎಳೆಯ ಮಕ್ಕಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಾಗ ಹೃದಯ ಹಿಂಡಿಹೋಯಿತು. ಗಂಟಲು ಭಾರವಾಯಿತು.
ನಾನು ಭಾರದ ಹೃದಯದಿಂದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಪ್ಯಾಕ್‌ ಮಾಡತೊಡಗಿದೆ. ಅಲ್ಮೇರಾದಿಂದ ಬಟ್ಟೆ ತೆಗೆಯುವಾಗ ಬಿಳಿ ಮಕಮಲ್ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿಟ್ಟಿದ್ದ ಬನಾರಸ್‌ ಸಿಲ್ಕ್ ಸೀರೆ ನನ್ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಕೂಡಲೇ ನನಗೆ ಹಿಂದಿನ ವಿಷಯಗಳು ನೆನಪಾದವು.
ಅತ್ತಿಗೆ ಅದೆಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಈ ಸೀರೆ ಸೆಲೆಕ್ಟ್ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಗೋಪಣ್ಣ ಆಫೀಸ್‌ ಕೆಲಸದ ಮೇಲೆ ಕಾಶಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು.
``ನೀನೂ ಬರೋ ಹಾಗಿದ್ರೆ ಬಾ. ಜಾಸ್ತಿ ಏನಿಲ್ಲ. ಬರೀ 1 ವಾರ ಅಷ್ಟೇ. ಅಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ತಾರೆ,'' ಎಂದು ಅತ್ತಿಗೆಗೆ ಹೇಳಿದ.
``ಅಣ್ಣಾ, ನಾನೂ ಬರ್ತೀನಿ,'' ನಾನು ಹಟ ಹಿಡಿದೆ.
``ಆಯ್ತು ನೀನೂ ಬಾ,'' ಅಣ್ಣ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ.
ನಾವು ಮೂವರೂ ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸುತ್ತಾಡಿದೆವು. ನಂತರ ನಾವು ಒಂದು ಬನಾರಸ್‌ ಸೀರೆ ಅಂಗಡಿಗೆ ಹೋದೆವು.
``ಕಾಶಿಗೆ ಬಂದು ಬನಾರಸ್‌ ಸೀರೆ ತಗೊಳ್ಳಿಲ್ಲ ಅಂದ್ರೆ ಹೇಗೆ?'' ಅಣ್ಣ ಹೇಳಿದ.
ಅತ್ತಿಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಸೀರೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಕೊನೆಗೆ ಒಂದು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ ಸೀರೆಯ ಮೇಲೆ ಅವರ ದೃಷ್ಟಿ ಹೋಯಿತು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆದವು. ಆದರೆ ಅದರ ಬೆಲೆ ನೋಡಿ ಅವರು ಸೀರೆಯನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಸರಿಸಿದರು.
``ಯಾಕೆ, ಏನಾಯ್ತು? ಆ ಸೀರೆ ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೆ ತಗೋ,'' ಅಣ್ಣ ಹೇಳಿದ.
``ಬೇಡ. ಇದು ತುಂಬಾ ಕಾಸ್ಟ್ಲಿ. ಇನ್ನೂ ಕಡಿಮೆ ಬೆಲೇದು ತಗೋತೀನಿ,'' ಎಂದರು ಅತ್ತಿಗೆ.
``ಬೆಲೆ ಬಗ್ಗೆ ತಲೆ ಕೆಡಿಸಿಕೋಬೇಡ,'' ಎಂದು ಅಣ್ಣ ಹೇಳಿ ಆ ಸೀರೆಯನ್ನು ಪ್ಯಾಕ್‌ ಮಾಡಿಸಿ ಬಿಲ್‌ ಕೊಟ್ಟ. ನಾವು ಹೊರಗೆ ಬಂದೆವು.
``ವಾಣಿಗೂ ಏನಾದರೂ ತಗೊಳ್ಳೋಣ,'' ಅತ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು.
``ಅವಳಿನ್ನೂ ಸೀರೆ ಉಡಲ್ಲ. ಉಡೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದಾಗ ಕೊಡಿಸೋಣ. ಬೇಕಾದರೆ ಒಂದು ಚೂಡಿದಾರ್‌ ನೋಡು.
''ಅಣ್ಣ ನನಗೂ ಸೀರೆ ಕೊಡಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಂದೆ ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಸೀರೆಗಳು ಹರಡಿದ್ದವು. ನಾವು ಮನೆಗೆ ಬಂದಕೂಡಲೇ ನಾನು ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಚಾಡಿ ಹೇಳಿದೆ. ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದು ಮದ್ದುಗುಂಡಿನ ಬತ್ತಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ಇಟ್ಟಂತಾಯಿತು.
