ಮೇಘನಾ ಪ್ರತಿ ದಿನ ಕಛೇರಿಯಿಂದ ಹೊರಡುವ ಮುನ್ನ ತನ್ನ ಮೊಬೈಲ್‌ನಿಂದ `ಎಫ್‌.ಎಂ.' ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿನ ನಿತ್ಯದ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಕಿರಿಕಿರಿಯಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಸಲುವಾಗಿ ಮೇಘನಾ ಸಂಗೀತದ ಮೊರೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಒಮ್ಮೆ ಇವಳ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ ಶೃತಿ, ``ನೀನು ದಿನ ಎಫ್‌.ಎಂ. ಕೇಳುತ್ತೀಯಾ?'' ಎಂದಳು.
``ಹೌದು, ರೋಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಟ್ರಾಫಿಕ್‌ನ ಕರ್ಕಶ ಶಬ್ದಕ್ಕಿಂತ ಸಂಗೀತದ ಮಧುರ ದನಿ ಮೇಲಲ್ಲವೇ?'' ಎನ್ನುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಅಂದು ಸಹ ಅವಳು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಫಿ ಕುಡಿಯಬೇಕೆಂದು ಸುತ್ತಲೂ ದೃಷ್ಟಿ ಹರಿಸಿದಳು. ಕೆಲಸದ ಒತ್ತಡ ನಿವಾರಣೆಗಾಗಿ ಅವಳಿಗೆ ಕಾಫಿ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. `ನಾಳೆ ಬಹಳ ಕೆಲಸವಿದೆ. ನಾನು ಫುಲ್ ಬ್ಯುಸಿ,' ಮೇಘನಾ ತನ್ನಲ್ಲೇ ಅಂದುಕೊಂಡಳು. ಕಳೆದ ವಾರವಷ್ಟೇ ಅವಳಿಗೆ ಪ್ರಮೋಷನ್‌ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು. ಆ ಸಂತಸದ ಕ್ಷಣಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳು ಹೊಸ ಸ್ಕೋಡಾ ಕಾರನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದ್ದಳು. ನಗರದ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ನಡುವೆ ತನ್ನ ಸ್ಕೋಡಾವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಜಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಇಂದೂ ಸಹ ತಾನು ಮಾಡಬೇಕಿದ್ದ ಕೆಲಸಗಳ ಕುರಿತು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಎದುರಾದ ದೊಡ್ಡ ತಿರುವೊಂದರ ಬಳಿ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಬಂದ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಸ್ಯಾಂಟ್ರೋ ಕಾರು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿತು. ಅವಳು ಜಾಗೃತಳಾಗಿ ಕಾರ್‌ನ್ನು ಸ್ಲೋ ಮಾಡುವುದರೊಳಗೆ ಆ ಕಾರು ಆರೇಳು ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿತ್ತು.
ಮೇಘನಾ ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಈ ತಿರುವಿನ ಬಳಿ ಬರುವಾಗ ಕಾರನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ತಾನು ಬಹಳ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ವಾಹನ ಚಲಾಯಿಸಬಲ್ಲೆ ಎನ್ನುವ ನಂಬಿಕೆ ಅವಳಲ್ಲಿತ್ತು. ಇಂದು ಆ ಸ್ಯಾಂಟ್ರೋ ಅಷ್ಟೊಂದು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದದ್ದು ಕಂಡು ನಿಜಕ್ಕೂ ಗಾಬರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಇನ್ನೊಮ್ಮೆ ಅವನೇನಾದರೂ ಸಿಕ್ಕಿದರೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಾರು ಚಲಾಯಿಸುವಂತೆ ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡಳು. ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದ ಬಳಿಕ ಮೇಘನಾ ಆ ನೀಲಿ ಸ್ಯಾಂಟ್ರೋ ಮತ್ತು ಆ ಯುವಕನ ಕುರಿತೇ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. `ಅವನೇಕೆ ಅಷ್ಟು ವಾಗವಾಗಿ ವಾಹನ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದ?' ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ. ಮಾರನೇ ದಿನ ಕಛೇರಿಯಲ್ಲಿ ಮೀಟಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾಗಲೂ ಪುನಃ ಅದೇ ಸ್ಯಾಂಟ್ರೋ ಯುವಕನ ನೆನಪಾಗಿತ್ತು.
``ಮೇಡಂ, ನೀವು ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರುವಿರಿ ಅಲ್ಲವೇ?'' ಅವಳ ಆಪ್ತ ಸಹಾಯಕಿ ಆಶಾ ಕೇಳಿದಳು.
``ಓಹ್‌! ಐ ಆ್ಯಮ್ ಫೈನ್‌.''
``ಆದರೆ ನೀವು ಎಂದಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ...!''
`ಓಹ್‌ ಮೇಘನಾ, ನೀನಿನ್ನೂ ಆ ಯುವಕನ ಗುಂಗಿನಿಂದ ಹೊರಬರಲಿಲ್ಲವೇ?' ಮೇಘನಾ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿಕೊಂಡಳು.
ಅಂದು ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿ ಮನೆಯತ್ತ ಹೊರಟ ಮೇಘನಾಗೆ ಪುನಃ ನೀಲಿ ಸ್ಯಾಂಟ್ರೋ ಯುವಕ ಎದುರಾದ. ಹಿಂದಿನ ದಿನದಂತೆಯೇ ವೇಗವಾಗಿ `ಝೂಮ್....' ಎನ್ನುವ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಕಾರು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವನ ಶೈಲಿ ಮೇಘನಾಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಮರುದಿನ ಕಛೇರಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಘನಾ ಸ್ಯಾಂಟ್ರೋ ಯುವಕನ ಕುರಿತು ತನ್ನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ ಶೃತಿಗೂ ಹೇಳಿದಳು. ಆದರೆ ಶೃತಿ, ``ನೀನು ಇಲ್ಲದ ವ್ಯಸನವನ್ನು ಹತ್ತಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವೆ, ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಅಷ್ಟು ಚಿಂತಿಸಬೇಡ. ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು,'' ಎಂದಳು.
``ಹೆಚ್ಚಿನ ಯುವಕರು ರಾಶ್‌ ಆಗಿ ವಾಹನ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಾರೆ ಜೊತೆಗೆ ಲೆಫ್ಟ್ ನಿಂದಲೇ ಓವರ್‌ ಟೇಕ್‌ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರಿಗೆ ಬುದ್ಧಿ ಹೇಳಿದರೆ ಅವರು ಕೇಳುವವರಲ್ಲ. ಸಧ್ಯ.... ನಿಮಗೇನೂ ಆಗಿಲ್ಲವಲ್ಲ ಅಷ್ಟು ಸಾಕು,'' ಆಶಾ ದನಿಗೂಡಿಸಿದಳು.
