ಕೇರಳದ ಬೆಟ್ಟ ಗುಡ್ಡಗಳ ತಾಣ ಮುನ್ನಾರ್‌ ಮತ್ತು ಥೇಕಡಿಯ ಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಮನೋಹರ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ದೃಶ್ಯಗಳ ಸಾಕ್ಷಾತ್ಕಾರವಾಯಿತು. ಭಾರತದ ಸಂಪತ್ತು ಹಾಗೂ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಬ್ರಿಟಿಷ್‌ರನ್ನು ಇತ್ತ ಸೆಳೆಯಿತು. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿನ ಗಾಳಿ, ನೀರು ಇಷ್ಟವಾದರೂ ಅವರಿಗೆ ಸೂರ್ಯನ ತಾಪ ಸಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಸೌಕರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಕೇರಳದಲ್ಲಿ ಹಿಲ್ ಸ್ಟೇಷನ್‌ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಇದು ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ 1600 ಮೀಟರ್‌ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿರುವ ಮುನ್ನಾರ್‌ ಎಂಬ ಹಿಲ್ ಸ್ಟೇಷನ್‌. ಇದು ಮುಥಿರ್‌ಪುಜಾ, ನ್ಲಾತಾನೀ ಮತ್ತು ಕುಂಡಾ ಡ್ಯಾಮ್ ಎಂಬ ಮೂರು ಪರ್ವತಗಳ ಝರಿಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಇದೆ. ನಾವು ಕೊಯಮತ್ತೂರ್‌ನಿಂದ ಮುನ್ನಾರ್‌ ಪ್ರವಾಸ ಆರಂಭಿಸಿದೆ. ಎಂಡ್‌ ಆಫ್‌ ಕೊಯಮತ್ತೂರ್‌ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಪಾಲಕ್ಕಾಡ್‌ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಡ್ರೈವರ್‌ ಚೆಕ್‌ಪೋಸ್ಟ್ ನಲ್ಲಿ ಟ್ರ್ಯಾನ್ಸ್ ಪೋರ್ಟ್‌ ಪರ್ಮಿಟ್‌ ಪಡೆದುಕೊಂಡರು. ನಾವು ಪೊಲ್ಲಾಚ್ಚಿ ರಸ್ತೆಯಿಂದ ಮುನ್ನಾರ್‌ ಕಡೆ ಹೊರಟೆವು.
ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ ಕೋಕೋನಟ್‌ ಕಾಡು ಉಡುಮೈ ಮೇಲೆ ಹೊರಟೆವು. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಗುಡಿಸಲುಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಕಾಡಿನಿಂದ ಮುಂದೆ ಹೊರಟಾಗ ಮೈದಾನಗಳು ಹಾಗೂ ರಸ್ತೆಯ ಎರಡೂ ಕಡೆ ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ವಿಂಡ್‌ ಮಿಲ್‌ನ ಬಲೆಯಂತಹುದು ಹರಡಿರುವುದು ಕಾಣಿಸಿತು. ನಂತರ ಪೊಲ್ಲಾಚ್ಚಿ ಚೆಕ್‌ಪೋಸ್ಟ್ ಮುಂದೆ ನಾವು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಣ್ಣಾಮಲೈ ಟೈಗರ್‌ ರಿಸರ್ವ್ ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ಹೊರಟು ಚಿರತೆ, ಜಿಂಕೆ ಮತ್ತು ಆನೆಗಳ ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯದಿಂದ ಮುಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕಾಯ್ದಿಟ್ಟ ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಿತ ಫಾರೆಸ್ಟ್ ನ ಈ ಏರಿಯಾದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿಯ ಶಾಂತತೆಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಿಬರುವುದನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ ತಮಿಳುನಾಡಿನಿಂದ ದಾಟಿ ನಾವು ಕೇರಳದ ವನವಿಹಾರ ಮತ್ತು ದಟ್ಟ ಕಾಡಿನ ದೃಶ್ಯ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದೆವು.
ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ ಮರಯೂರ್‌ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕರಿಮುಟ್ಟಿ ಫಾಲ್ಸ್ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಇಳಿದು ಟೀ ಕುಡಿದು ಪ್ರಕೃತಿ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿದೆವು. ಇಲ್ಲಿ ಹೋಟೆಲ್ ಇದ್ದು ರೂಮುಗಳೂ ಇವೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಝರಿಗಳು ಮಂದಗತಿಯಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ಗಂಧದ ಮರಗಳು, ಟಾಟಾ ಟೀ ಗಾರ್ಡನ್‌, ಒಂದೊಂದು ಕಡೆ ಆಮೆಯ ಬೆನ್ನಿನಂತಹ ಸ್ಲೋಪಿಂಗ್‌, ಕೆಲವು ಕಡೆ ದೊಡ್ಡ ಮೀನಿನಾಕಾರದ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಒಂದು ಕಡೆ ಕಿತ್ತಳೆ ಗಿಡಗಳು, ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ನೀಲಕುರಂಜಿಯ ಹೂಗಳಿಲ್ಲದ ಗಿಡಗಳು ಇದ್ದವು. ಅದರಲ್ಲಿ 12 ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಹೂ ಬಿಡುತ್ತದೆ. ಈ ಕಾಡುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಆದಿವಾಸಿಗಳ ಆರೋಗ್ಯ ಹಾಗೂ ಉತ್ಸಾಹ ತುಂಬಿದ ಜೀವನ ನಮಗೆ ಪ್ರೇರಣೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಮುನ್ನಾರ್‌ನ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುವ ಘಟ್ಟಗಳು ನಮಗೆ ಏನನ್ನೋ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಿದ ಹುಲ್ಲಿನ ಕಾರ್ಪೆಟ್‌ ನಮಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಅಲ್ಲಿನ ಕೆಲವು ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ.
ಎರಾವಿಕುಲಂ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಪಾರ್ಕ್‌
ಚದರ ಕಿ.ಮೀ.ವರೆಗೆ ಹರಡಿದ ಎರಾವಿಕುಲಂ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಪಾರ್ಕ್‌ ಬಹಳ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನೀಲಕುರಂಜಿ ಹೂಗಳು 12 ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಅರಳುತ್ತವೆ. ಅವು ಅರಳಿದಾಗ ಘಟ್ಟಗಳು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಹೂಗಳಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಗುಡ್ಡಗಾಡು ಮೇಕೆಗಳ ಒಂದು ಗುಂಪು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮೇಯುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ.
