ಕಥೆ - ಭವಾನಿ ಶಂಕರ್‌
ಸಂಜೆ ಶುರುವಾದ ತುಂತುರು ಮಳೆ ಎಡೆಬಿಡದೇ ಸುರಿಯುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ಆದರೂ ಮೀರಾ ಎಂದಿನಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು ಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಊಟ ತಿನ್ನಿಸಿ ಅವರನ್ನು ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಲು ಬಿಟ್ಟು ಅವಳು ಹೊರಬಂದಳು. ಅಡುಗೆಯ ಹಾಗೂ ಡ್ರೈವರ್‌ ಇಬ್ಬರಿಗೂ ರಜೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಅವಳ ರಾತ್ರಿಯ ಊಟ, ಡ್ರಿಂಕ್ಸ್ ಯಾವುದಾದರೂ ಫೈವ್ ಸ್ಟಾರ್‌ ಹೋಟೆಲ್‌ನಲ್ಲಿಯೇ ಆಗಲಿತ್ತು.
ರಾತ್ರಿ ಎಷ್ಟು ಹೊತ್ತಾಗುತ್ತದೆ, ರಾತ್ರಿ ಮನೆಗೆ ವಾಪಸ್‌ ಬರುತ್ತೇನೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತು ಡ್ರೈವರ್‌ ಜೊತೆ ಹೋಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಹೊರಗೆ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದಳು. ಮಳೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು. ಅವಳಿಗೆ ಬೇಸರವಾಯಿತು. ಕಾರನ್ನು ಡ್ರೈವ್ ಮಾಡುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಜೊತೆಗೆ ಈ ಹವಾಮಾನದಲ್ಲಿ ಹೋಟೆಲ್‌ಗಳಲ್ಲಿಯೂ 3-4 ಜನ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತಾರೆ.
ಸಂಭಾವಿತ ಹುಡುಗರು ಅವಳಿಂದ ಕೊಂಚ ದೂರವೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳಿಗೆ ಅದರಿಂದ ಕೊಂಚ ಕೆಟ್ಟದೆನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಯಾವುದಾದರೂ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಯೋಚಿಸುವುದು ಅಥವಾ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಡುವುದು ಅವಳ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗಿದ್ದಾಯ್ತು. ಅವಳಲ್ಲಿ ಹಣವಿತ್ತು, ಯೌವನ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯ ಇತ್ತು. ಇವೆಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಇತ್ತು. ಅವಳು ಬದುಕಿನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆನಂದವನ್ನು ಏಕೆ ಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲ? ಒಂದುವೇಳೆ ಅಪ್ಪ ಬದುಕಿದ್ದರೆ ಅಥವಾ ಅಣ್ಣ, ತಂಗಿ ಇದ್ದಿದ್ದರೆ ತನಗೆ ನಿಯಂತ್ರಣ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳೇನೋ? ಮೀರಾಳ ತಾಯಿ ಗಂಡ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದ ವ್ಯಾಪಾರ ವಹಿವಾಟುಗಳನ್ನು ಸಂಭಾಳಿಸುವುದು, ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರ್ಯಕಲಾಪಗಳು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಂಘಟನೆ ಇತ್ಯಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದು ಈಗ 70 ವರ್ಷದ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದಾಗಿ ಮಗಳಿಗಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ನೀಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಆಕೆ ಮಗಳ ಮೇಲೆ ಹಣದ ಸುರಿಮಳೆ ಸುರಿಸಿ ಧನ್ಯಳಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಮೀರಾ ಈಗ ಇಡೀ ವ್ಯವಹಾರದ ಮಾಲೀಕಳಾಗಿದ್ದಳು. ವಹಿವಾಟು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಳ ಬಳಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಇದ್ದರು. ಅವಳು ಕೆಲವು ಅಗತ್ಯ ಮೀಟಿಂಗ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ ಫೈಲುಗಳಿಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಬೇಕಿತ್ತು. ಬ್ಯಾಂಕಿನ ಖಾತೆಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಸಂಪತ್ತು ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಎಷ್ಟೋ ಕೋಟಿ ರೂ.ಗಳು, ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳ ತಂದೆಗೆ ತಾನು ಅಕಾಲ ಮೃತ್ಯುವಿಗೀಡಾಗುತ್ತೇನೆಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತೋ ಏನೋ, ಅವರು ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಹೆಂಡತಿ ಹಾಗೂ ಮಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮ ಬೃಹತ್‌ವ್ಯಾಪಾರ ವಹಿವಾಟನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದರು. ಅದನ್ನು ಮೀರಾಳ ಅಮ್ಮ ಸದೃಢವಾಗಿ ಬೆಳೆಸಿದ್ದರು. ಮಗಳಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಸ್ಯೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಈಗ 70 ವರ್ಷದ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಲ್ಲಿ ತಾಯಿಗೂ ಮೀರಾ ತಪ್ಪು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂದು ತಿಳಿಯಿತು. ಮಗಳು ಮದುವೆಯಾಗಿ ತನ್ನ ಸಂಸಾರ ನಿರ್ವಹಿಸಲಿ ಎಂಬುದು ಆಕೆಯ ಬಯಕೆಯಾಗಿತ್ತು.
ಮೀರಾ ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಹಳ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು ಹಾಗೂ ತನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದ ಬದುಕಿನಿಂದ ಬೇಸತ್ತು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಕಾಂತಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಮುಖ ಹಾಗೂ ಅವಳ ಹಿಂದಿನ ಬದುಕನ್ನು ತಿಳಿದ ಸಂಭಾವಿತ ಪುರುಷರು ಅವಳನ್ನು ಹೆಂಡತಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ವಿಲಾಸಿ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಚರ್ಚೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದು ಯಾರು ತಾನೆ ಅವಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಮುಂದೆ ಬರುತ್ತಾರೆ?
