`ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಅದೇನೊ ಆಕರ್ಷಣೆ ಇತ್ತು. ಇಂದು ಪುನಃ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೃದಯದ ಧಮನಿ ಧಮನಿಗಳಲ್ಲಿ ಎಂಥದೊ ಸಂಚಲನ ಆರಂಭವಾಯಿತು....' ಸುಮಾಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅಮಿತನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೇಲ್ಕಂಡ ಸಾಲುಗಳು ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದೆ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದವು.
ಅದೇ ಉದ್ದನೆಯ ಕೂದಲು, ಹಣೆಯಲ್ಲಿ ಉದ್ದನೆಯ ಬೊಟ್ಟು, ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಅದೆಷ್ಟೋ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು..... ತನ್ನ ಸೀರೆಯ ಸೆರಗನ್ನು ಸುಮಾ ಸಂಭಾಳಿಸುತ್ತಾ ಇತ್ತ ಕಡೆ ತಿರುಗಿದಾಗ, ಇಬ್ಬರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಮೇಳೈಸಿದವು.
ಅಮಿತ್‌ ಅವಳನ್ನೇ ತದೇಕ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತ ಇದ್ದುಬಿಟ್ಟ. ಸುಮಾಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವನನ್ನು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿಯೇ ಗುರುತಿಸಿದ್ದವು. ಅಮಿತ್‌ ಅವಳಿಗೆ ಏನನ್ನೋ ಹೇಳಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡಿದ್ದ. ಆದರೆ ಸುಮಾ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸಂಭಾಳಿಸಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಬೇರೆ ಕಡೆ ತಿರುಗಿಸಿದಳು. ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ದೊರೆತ ಖುಷಿ ಮರುಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಜಾರಿಹೋಯಿತು ಎಂಬಂತೆ ಅಮಿತ್‌ ಗೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಸುಮಾ ಕಳ್ಳದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಅವನತ್ತ ನೋಡಿದಳು. ಅಮಿತ್‌ ಈಗಲೂ ಅವಳ ಕಡೆಯೇ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ.
``ಹಲೋ ಸುಮಾ,'' ಅಮಿತ್‌ ಅವಳತ್ತ ನೋಡುತ್ತ ಅವಳ ಹತ್ತಿರ ಹೋದ.
``ಹಲೋ, ನೀವು ಹೇಗಿದೀರಾ?'' ಮೆಲು ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಸುಮಾ ಅವನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು.
``ನೀನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವಾಗ ಹೇಗಿದ್ದೆನೊ ಹಾಗೆಯೇ ಇದ್ದೇನೆ,'' ಎಂದು ಅಮಿತ್‌ ಹೇಳಿದಾಗ, ಸುಮಾ ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಅವನತ್ತ ಹರಿಸಿ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, ``ಆದರೆ ಹಾಗೇನೂ ಅನಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸ್ವಲ್ಪ ಬದಲಾಗಿದ್ದೀರಿ ಅಷ್ಟೇ,'' ಎಂದಳು.
``ಹಾಗಾ....?'' ಎಂದು ಅಮಿತ್‌ ನಕ್ಕ.
ಇಬ್ಬರೂ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಭೇಟಿ ಆಗಿದ್ದರು. 4 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಹೀಗೆಯೇ ಅಮಿತ್‌ ಅವಳನ್ನು ಸ್ಟೇಷನ್‌ ನಲ್ಲಿ ಬೀಳ್ಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅಂದು ಸುಮಾ ಅವನ ಜೀವನದಿಂದ ಬಹುದೂರ ಹೊರಟಿದ್ದಳು. ಅಮಿತ್‌ ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದ. ಆದರೆ ಇಬ್ಬರ ಅಹಂ ಅದಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯುಂಟು ಮಾಡಿತ್ತು. ಅವಳು ಹೊರಟಿದ್ದು ತನ್ನ ತವರುಮನೆಗೆ. ಆದರೆ ಅವಳು ಖಾಯಂ ಆಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು ಎಂಬುದು ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಎರಡು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿಯೇ ವಿಚ್ಛೇದನದ ಕಾಗದಪತ್ರಗಳು ಅಮಿತ್‌ ಗೆ ತಲುಪಿದ್ದವು. ಒಂದು ದೀರ್ಘ ಕಾನೂನು ಹೋರಾಟದ ಬಳಿಕ ಇಬ್ಬರ ದಾರಿಗಳು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಆಗಿಹೋದವು.
``ಟೀ ಕುಡಿತೀಯಾ ಅಥವಾ ಕಾಫಿ....?'' ಹಳೆಯ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಅಮಿತ್‌ ಕೇಳಿದ್ದ.
``ಕಾಫಿ......''
``ನೀನು ಟೀ ಸಹ ಕುಡಿತೀಯಾ ಅಲ್ವಾ?''
``ಬಟ್‌ ಐ ವಿಲ್ ಫ್ರಿಫರ್‌ ಕಾಫಿ.....''
``ಅಫ್‌ ಕೋರ್ಸ್‌ ಈಗಲೇ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬರ್ತಿನಿ,'' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ ಹೋದ ಅಮಿತ್‌ ನನ್ನು ಹಿಂದಿನಿಂದ ಸುಮಾ ನೋಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತುಬಿಟ್ಟಳು. ವಿಚ್ಛೇದನದ ಬಳಿಕ ಅವಳು ಮರು ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಅಮಿತ್‌ ಮಾತ್ರ ಇನ್ನೂ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿಯೇ ಇದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಹುಶಃ ಇದೇ ಸ್ಥಿತಿ ಸುಮಾಳಿಗೂ ಇತ್ತು.
ಆದರೆ ಮದುವೆಯ ಬಳಿಕ ಆದ್ಯತೆಗಳು ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ. ಸುಮಾಳ ಜೀವನದಲ್ಲೂ ಅದೇ ಆಗಿತ್ತು.
``ಮತ್ತೆ ಹೇಗಿದ್ದೀಯಾ? ಎಲ್ಲ ಹೇಗೆ ನಡೀತಾ ಇದೆ?'' ಅವಳ ಕೈಗೆ ಕಾಫಿ ಕೊಟ್ಟು, ತನ್ನ ಟೀ ಕಪ್‌ನ್ನು ತುಟಿಗೇರಿಸುತ್ತಾ ಕೇಳಿದ.
