ರಾಜಿ ತನ್ನವರು ಎನಿಸಿಕೊಂಡ ಆ ಸಂಬಂಧದಿಂದಾಗಿ ಬದುಕುವುದಕ್ಕೆ ಕೊರತೆ ಇಲ್ಲವಾದರೂ, ಅಲ್ಲಿ ಯಾರಿಂದಲೂ ನಿರ್ಮಲ ಸ್ನೇಹ, ವಾತ್ಸಲ್ಯ ಅಪೇಕ್ಷಿಸುವಂತಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಅತಿ ಸ್ವಾರ್ಥಿಗಳ ಲೋಕದಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ದೂರ ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಳು ಬಯಸಿದಳು. ಮುಂದೆ ಅವಳ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಡೆದದ್ದೇನು....?
``ಹಲೋ ಅಪರಾಜಿತಾ! ಇದೀಗ ತಾನೇ ಮೇಲ್ ಬಂತು. ಮುಂದಿನ ವಾರದಿಂದ ನಾನು ಹೊಸದಾಗಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ರಿಪೋರ್ಟ್ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಫ್ರೆಂಡ್ಸ್ ಗೆಲ್ಲ ಪಾರ್ಟಿ ಕೊಡೋಣ ಅಂತ. ನೀನು ಸಂಜೆ 7 ಗಂಟೆ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಹೋಟೆಲ್ ಬ್ಲೂಮೂನ್ ಗೆ ಬಂದುಬಿಡು,'' ಕಾವ್ಯಾ ತನಗೆ ಕೆಲಸ ದೊರಕಿದ ಖುಷಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಗ್ಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಆಪ್ತ ಗೆಳತಿ ರಾಜಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು.
``ನೀನೂ ಸಹ ಕೋರಮಂಗಲದ ಆ ಹೊಸ ಬ್ರಾಂಚಿಗೆ ರಿಪೋರ್ಟ್ ಮಾಡಿಕೊಳ್ತಿದ್ದಿಯೇನು? ನನಗೂ ಅಲ್ಲಿಗೇ ಬರಬೇಕು ಅಂತ ಹೊಸ ಆರ್ಡರ್ ಬಂದಿದೆ....'' ಎಂದು ರಾಜಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.
``ಓ... ಹೌದೇನು....?'' ಕಾವ್ಯಾ ಖುಷಿಯಿಂದ ಕಿರುಚಿದಳೆಂದೇ ಹೇಳಬೇಕು.
``ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಒಂದೇ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಓದಿದವರು, ಒಂದೇ ಕಾಲೇಜ್, ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಯಲ್ಲೂ ಜೊತೆ ಜೊತೆಗೆ ಇದ್ದೆ.
ಇದೀಗ ಒಂದೇ ಕಡೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡೋದು ಅಂದ್ರೆ ಎಂಥ ಮಜಾ ಅಲ್ವಾ? ನನಗಂತೂ ನಂಬೋದಕ್ಕೆ ಆಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇಂದು ಸಂಜೆ ಅಮ್ಮ ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಈ ವಿಷಯ ಖಂಡಿತಾ ತಿಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವರಿಗೂ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಸರಿ, ಸಂಜೆ ಪ್ರೋಗ್ರಾಂ ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊ, ಖಂಡಿತಾ ಲೇಟ್ ಮಾಡಬೇಡ. ಇವತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಬೊಂಬಾಟ್ ಮಜಾ ಮಾಡೋಣ!'' ಕಾವ್ಯಾ ಖುಷಿಯಿಂದ ಗೆಳತಿ ಬಳಿ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ವಿಷಯ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಫೋನ್ ಇರಿಸಿದ ರಾಜಿ ತುಸು ಬೇಸರಗೊಂಡಳು. ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಖುಷಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಅಂಥ ಆಪ್ತರು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹೇಳಲಿಕ್ಕೇನೋ ಅವಳು ಇಬ್ಬರು ಅಣ್ಣಂದಿರ ತಂಗಿ, ಆದರೆ ಅವರಂತೂ ಇವಳ ಯಾವ ವಿಷಯದಲ್ಲೂ ಆಸಕ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಬ್ಬರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇವಳಿಗೆ ಯಾವ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರವರ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರೂ ಮುಳಗಿ ಹೋಗಿದ್ದರು.
ಅವಳ ತಾಯಿ ರಾಧಿಕಾಳಿಗೂ ಮಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಮತೆ ಇರಲಿ. ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಗಂಡು ಮಕ್ಕಳು ಮಾತ್ರ ತನಗೆ ಮುಖ್ಯ ಎಂಬಂತೆ ಆಕೆ ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಮಗಳ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅಕ್ಕರೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಆಗ ಅವಳ ಕಂಗಳ ಮುಂದೆ ಸದಾ ಹಸನ್ಮುಖಿಯಾಗಿ, ಅರಳು ಹುರಿದಂತೆ ಮಾತನಾಡುವ ಕಾವ್ಯಾಳ ಚಿತ್ರ ಗೋಚರಿಸಿತು. ಅವಳ ತಾಯಿ ತಂದೆಗೆ ಮಗಳೆಂದರೆ ಪಂಚಪ್ರಾಣ, ಒಬ್ಬನೇ ತಮ್ಮನಿಗೂ ಅಕ್ಕಾ ಅಂದ್ರೆ ಅಷ್ಟು ಅಕ್ಕರೆ. ಕಾವ್ಯಾ ಹೊಸದಾಗಿ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರುತ್ತಿರುವ ವಿಚಾರ ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿತ್ತು.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಅವಳ ತಾಯಿ ರಾಧಿಕಾ ಬಂದು ಕೇಳಿದಳು, ``ರಾಜಿ, ನಿನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ ಇದ್ದರೆ ಕೊಟ್ಟಿರು. ನಿಮ್ಮಣ್ಣ ಭಾಸ್ಕರನಿಗೆ ಹೊಸ ಶೂ ಕೊಳ್ಳಬೇಕಂತೆ. ಅವನ ಹಳೆ ಶೂ ಪೂರ್ತಿ ಸವೆದಿದೆ.''
