ಶಾಲಿನಿ ಟೈಂ ಗಮನಿಸಿದಳು, ಅದಾಗಲೇ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 12 ದಾಟಿತ್ತು. ಶಾಲೆ ತಲುಪಲು ಇನ್ನೂ ಅರ್ಧ ದಾರಿಯೂ ಕ್ರಮಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.
``ರಾಮು, ನಾವು 1 ಗಂಟೆ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಮಕ್ಕಳ ಶಾಲೆ ತಲುಪುತ್ತೇವೆ ತಾನೇ?'' ತನ್ನ ಕಾರಿನ ಡ್ರೈವರ್ನ್ನು ಅಧೀರಳಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಳು ಶಾಲಿನಿ.
``ಖಂಡಿತಾ ತಲುಪುತ್ತೇವೆ ಮೇಡಂ. ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ಈ ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ರಸ್ತೆ ಆರಿಸಿದ್ದು. ಮೇನ್ರೋಡ್ ಅಂತೂ ಬಹಳ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಅಂತ ನಿಮಗೇ ಗೊತ್ತು..... ಇಲ್ಲಿ ತೊಂದರೆ ಇಲ್ಲ ಬಿಡಿ,'' ರಾಮು ಅವಳಿಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ.
``ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಅಂತೂ ಈಗ ಎಲ್ಲೂ ಕಡಿಮೆ ಇರೋಲ್ಲ ಬಿಡು,'' ಶಾಲಿನಿ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅವಳ ಗೆಳತಿ ಬೀನಾ ಹೇಳಿದಳು.
ಶಾಲಿನಿಯ ಮಕ್ಕಳಾದ ಅನೂಷಾ ಮಾಧವ್ ಓದುತ್ತಿದ್ದ ಅದೇ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಬೀನಾಳ ಮಗ ಚಿನ್ಮಯ್ ಸಹ ಓದುತ್ತಿದ್ದ. ಶಾಲಿನಿ ಬೀನಾ ಬಾಲ್ಯ ಗೆಳತಿಯರು, ಮೊದಲಿನಿಂದ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿವಾತ್ಸಲ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಜೊತೆ ಜೊತೆಯಲ್ಲೇ ಆಟಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರೂ ಬೆಳೆದಿದ್ದರು. ಶಾಲಿನಿಯ ಪತಿ ಅಮರ್ ಕುಮಾರ್ ಖ್ಯಾತ ಟಿವಿ ತಾರೆ ಆಗಿದ್ದ, ಬೀನಾಳ ಪತಿ ಶಶಿಧರ್ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಆಗಿದ್ದ. ಇಬ್ಬರದೂ ಅತಿ ಬಿಝಿ ಶೆಡ್ಯೂಲ್ ಆಗಿರುತ್ತಿತ್ತು.
ಅಮರ್ನ ವ್ಯಸ್ತತೆ ಅತ್ಯಧಿಕ ಎಂದೇ ಹೇಳಬೇಕು. ಧಾರಾವಾಹಿಗಳ ಮೇಲೆ ಧಾರಾವಾಹಿಗಳ ಆಫರ್ಸ್ ಸತತವಾಗಿ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಡುನಡುವೆ ಕೆಲವು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲೂ ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಕಳೆದ 7 ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಆತ ಹಿರಿಕಿರಿ ಪರದೆಗಳಲ್ಲಿ ಬಹಳವೇ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಯಶಸ್ವೀ ಚಿತ್ರಗಳ ಪಟ್ಟಿ ಶಾಲಿನಿಗೆ ಈಗ ನೆನಪಿಲ್ಲವೆಂದೇ ಹೇಳಬೇಕು. ಚಿತ್ರಗಳಿಗಿಂತ ಟಿವಿ ಧಾರಾವಾಹಿ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಕೈ ಹೆಚ್ಚೆಂದೇ ಹೇಳಬೇಕು.
ಗ್ಲಾಮರ್ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟೆಲ್ಲ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಗಬಹುದೆಂದು ಈ ದಂಪತಿ ಎಂದೂ ಎಣಿಸಿರಲೇ ಇಲ್ಲ. ಮೀಡಿಯಾದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದ ಪತಿ ಕುರಿತು ಶಾಲಿನಿಗೆ ಬಹಳ ಹೆಮ್ಮೆ ಇತ್ತು. ಅದೇ ತರಹ ಮಕ್ಕಳಿಗೂ ತಂದೆ ಕುರಿತು ಹೆಚ್ಚಿನ ಅಭಿಮಾನವಿತ್ತು. ತಂದೆಯ ಕಾರಣ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ವಿಐಪಿ ಆಗಿದ್ದರು.
ಇಂದು ಅನೂಷಾ ಮಾಧವರು, ಚಿನ್ಮಯ್ ಮತ್ತು ಇವರ ಸಹಪಾಠಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಪ್ಪನ ಹೊಚ್ಚ ಹೊಸ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಲೋಕಲ್ ಸೈಟ್ ಸೀಯಿಂಗ್ ಪ್ರೋಗ್ರಾಂ ಪ್ಲಾನ್ಮಾಡಿದ್ದರು. ಶಾಲೆಯಿಂದ ಅವರು ಬೇಗ ಹೊರಡುವವರಿದ್ದರು. ಮಕ್ಕಳಿಗಂತೂ ಅಪ್ಪನ ಈ ಹೊಸ ಕಾರಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ, ಜಂಭ ಎರಡೂ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅವರ ಪರಿಚಿತರ ಲಯದಲ್ಲಿ ಇಂಥ ಉತ್ತಮ ಗಾಡಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬಹಳ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಇಬ್ಬರೂ ಇಂದಿನ ದಿನಕ್ಕಾಗಿ ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂದು ಬೇಗ ಮನೆಗೆ ಹೊರಡುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಟೀಚರ್ಬಳಿ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದಿದ್ದರು.
ಶಾಲಿನಿಯ ಕಾರು ಸಿಗ್ನಲ್ ಬಳಿ ನಿಂತಿತು. ಇನ್ನೂ ತಡವಾಗುತ್ತಿದೆಯಲ್ಲ ಎಂದು ಶಾಲಿನಿ ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ವಾಚಿನತ್ತ ಕಣ್ಣಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹಾಗೆ ಮೊಬೈಲ್ ಮೊಳಗಿತು.
``ಹಲೋ'' ಶಾಲಿನಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು.
``ಮೇಡಂ, ಒಂದು ಅವಾಂತರ ಆಗಿದೆ! ನೀವೀಗ ಎಲ್ಲಿದ್ದೀರಿ......?'' ಆ ಕಡೆಯಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಧ್ವನಿ ಅಮರನ ಸೆಕ್ರೆಟರಿ ಸ್ಮಿತಾಳದಾಗಿತ್ತು.